A Fédération Aeronautique Internationale (FAI) é o órgão mundial de esportes aéreos e administra as definições sobre voos espaciais tripulados. Mas você sabia que a mesma organização também definiu a Linha Karman?
A Linha Karman, uma fronteira imaginária 100 quilômetros acima do nível médio do mar, é uma definição comum de espaço. Uma vez que esta linha de 100 km é cruzada, a atmosfera se torna muito fina para fornecer sustentação suficiente para as aeronaves convencionais voarem.
O que é a Linha Karman?
Especialistas acreditam que a fronteira entre a Terra e o espaço varia de 18.5 milhas acima da superfície a mais de um milhão de milhas de distância. No entanto, por mais de meio século, a maioria das pessoas, incluindo órgãos reguladores, aceitou uma definição da Linha Kármán próxima à nossa atual.
A linha Karman é baseada fisicamente porque marca aproximadamente a altitude na qual as aeronaves tradicionais não podem mais voar com eficiência. Qualquer coisa que viaje acima da linha de Kármán requer um sistema de propulsão que não dependa da sustentação gerada pela atmosfera da Terra, o ar é muito rarefeito nessa altitude. Em outras palavras, a linha de Karman é o ponto em que as leis físicas que governam a capacidade de voar de uma nave mudam.
A linha Karman, no entanto, também é onde as leis humanas que governam aeronaves e espaçonaves divergem. Nenhuma fronteira nacional é estendida para o espaço; em vez disso, é controlado mais como águas internacionais. Portanto, decidir sobre um limite espacial é muito mais do que quem pode se chamar de astronauta. (Fonte: Astronomia)
Quem descobriu a linha Karman?
Theodore von Karman, um pioneiro aeroespacial nascido na Hungria, inspirou a linha Karman. Durante os anos que antecederam a Primeira Guerra Mundial, o engenheiro e o físico trabalharam nos primeiros projetos de helicópteros, entre outras coisas.
Então, em 1930, von Karman mudou-se para os Estados Unidos e tornou-se um especialista em foguetes e voos supersônicos durante a Segunda Guerra Mundial, acabando por fundar o Jet Propulsion Laboratory com seus colegas em 1944, agora um proeminente laboratório da NASA.
Além da linha de fronteira do espaço, o nome de von Kármán está associado a várias equações de engenharia, leis, constantes e projetos aeroespaciais, bem como a muitos prêmios da indústria. Mas sua fama mais famosa é a linha Kármán, que ele ganhou por estar entre os primeiros a calcular a altitude acima da qual a sustentação aerodinâmica não poderia mais manter uma aeronave no ar. (Fonte: Astronomia)
Qual é a diferença entre naves espaciais e aeronaves?
A sustentação é gerada principalmente pelas asas de um avião enquanto ele voa pelo ar, criando uma força que se opõe ao peso do avião e o mantém no ar. No entanto, este conceito não funciona no espaço. Não há sustentação sem ar suficiente, então as naves espaciais não se assemelham a aeronaves. O ônibus espacial e o SpaceShipTwo da Virgin Galactic têm a aparência de aviões porque foram projetados para deslizar de volta à Terra depois de chegar ao espaço.
Von Karman propôs que a borda mais lógica do espaço estaria perto do ponto onde as forças orbitais excedem as forças aerodinâmicas. Ele escolheu 100 quilômetros como um bom limite porque queria uma altitude agradável e redonda.
No entanto, apesar de ter seu nome ligado à fronteira do espaço, o próprio von Karman nunca publicou esse conceito. (Fonte: Astronomia)
Imagem da Metro.Reino Unido