Un baño de pago era bastante común en el pasado. Es un baño público que requiere que el usuario pague una tarifa antes de que se pueda utilizar la instalación. El motivo de cobrar dinero suele ser por el mantenimiento del espacio. La práctica de pagar para usar un inodoro se remonta a casi 2000 años, al siglo I a. Pero gracias a algunos estudiantes, todos podemos apreciar el acceso gratuito a los baños públicos en cualquier momento.
Cuatro estudiantes de secundaria en la década de 1970 son la razón por la cual Estados Unidos ya no tiene baños de pago. Formaron una organización llamada CEPTIA y presionaron con éxito contra el tema. Ocho años después, los baños de pago eran casi inexistentes en los Estados Unidos.
¿Cómo terminaron cuatro estudiantes de secundaria con el sistema de baños de pago?
Michael e Ira Gessel, Steve Froikin y Natalie Precker, nativos de Dayton y estudiantes de secundaria, fundaron la Comité para poner fin a los baños de pago en Estados Unidos o CEPTIA. Lanzaron lo que se convertiría en una implacable y descarada campaña nacional para eliminar los despreciados baños de pago.
Pensamos que podíamos hacer algo al respecto. Ahora, ¿podríamos realmente hacer algo al respecto? En ese momento, estábamos en la escuela secundaria. Realmente no sabíamos cómo ejercer el poder político, pero pensamos que nos divertiríamos. Y no nos gustaban los baños de pago.
Michael Gessel, cofundador de CEPTIA
Ira y Michael contaron sus planes a dos amigos cercanos, Steve Froikin y Natalie Precker, y los cuatro formaron CEPTIA.
Algunos estudiantes pasan su tiempo yendo a fiestas y bebiendo; escribimos legislación modelo y redactamos comunicados de prensa. Todo el mundo tiene que tener un hobby.
Michael Gessel, cofundador de CEPTIA
Ira escribió un artículo en el que instó a la gente a pedirle al Congreso que apoye una legislación que prohíba el uso de baños de pago. El artículo fue publicado en el periódico estudiantil de Meadowdale High School, y esto finalmente condujo al establecimiento de su organización. Más de 1,800 personas en todo el país pagaron cuotas de afiliación a la causa.
Establecieron varios capítulos en varios campus universitarios. Algunos estaban en la Universidad de Chicago, la Universidad Estatal de Kent, la Universidad Johns Hopkins, Harvard y otras instituciones. Esto les dio una presencia nacional.
El Comité para poner fin a los baños de pago en Estados Unidos recibió la atención de los medios nacionales durante su campaña de principios de la década de 1970.
Llegaron a la veta principal de la cobertura en enero de 1973, con cuatro periódicos, dos estaciones de televisión, servicios de tres hilos y varias estaciones de radio. Los inodoros de pago por uso se eliminaron gradualmente en Chicago.
El gobernador de Ohio, James Rhodes, promulgó el proyecto de ley sobre baños en mayo de 1976. Detuvo el problema al exigir la misma cantidad de baños accesibles para cada baño pagado. Por incumplimiento, se agregó una multa de $1,000. (Fuente: AP Noticias)
¿Cómo empezó el sistema de baños de pago?
Algunos de los primeros baños de pago documentados se construyeron en Roma alrededor del año 74 d.C. El emperador Titus Flavius Vespasianus ideó este método para aliviar las dificultades financieras causadas por las muchas guerras libradas. Esta no fue una decisión popular entre su gente, y fue objeto de burlas por ello, a lo que respondió con la famosa cita: Pecunia no olet, lo que significa el dinero no apesta.
A fines del siglo XIX, un mago de teatro inglés llamado John Nevil Maskelyne inventó el primer baño de pago moderno. La cerradura de la puerta del baño de Londres requería la inserción de una moneda de un centavo para funcionar. De ahí el eufemismo gastar un centavo. El primer trabajo público