Con su movimiento, los glaciares pueden producir nuevas formaciones terrestres, incluidas las morrenas. Principalmente hechas de tierra y roca, las morrenas se erigen al apretar, empujar y arrojar el material de la tierra y el derretimiento de los glaciares. 

Las morrenas terminales, que se forman a partir del movimiento de los glaciares a lo largo de numerosos siglos, emergen al final de un glaciar. Long Island alberga dos morrenas terminales, originadas por el avance de un glaciar en la época del Pleistoceno. 

Introducción a las morrenas

Los glaciares solo son familiares para algunas personas como la causa principal del hundimiento del Titanic. Aunque no se equivocan, los glaciares son mucho más que un enorme trozo de hielo flotante. Los glaciares también pueden crear nuevos accidentes geográficos con sus movimientos.

Una acumulación prolongada de sedimentos, rocas, hielo cristalino y agua de la tierra forma los glaciares. Los glaciares emergen de áreas donde las temperaturas medias anuales están cerca del punto de congelación y donde las precipitaciones del invierno crean montones de nieve. Necesitan períodos prolongados para convertirse de nieve en hielo glaciar, ya que requieren varias décadas para acumular una pila de nieve suficiente. Los glaciares también pueden formar paisajes en un proceso llamado glaciación. La glaciación impacta las rocas, la tierra y el agua de un lugar. (Fuente: USGS) 

El movimiento de los glaciares a lo largo de los años construye diferentes tipos de morrenas. Compuesto principalmente de tierra y roca, la tierra y los cantos rodados que mueven los glaciares forman morrenas. Dicho esto, solo las áreas de la Tierra con glaciares, ya sea en el pasado o en la actualidad, pueden tener morrenas. Las morrenas son temas importantes estudiados por expertos para investigar entornos pasados.

Hay cuatro categorías comunes de morrenas, a saber, morrenas laterales, morrenas mediales, morrenas supraglaciales y morrenas terminales. Estas clasificaciones dependen de dónde se hayan formado las morrenas en un glaciar. Las morrenas laterales se forman en los lados laterales del glaciar, mientras que las morrenas mediales están dentro y sobre un glaciar existente. Después de eso, las morrenas supraglaciales emergen en la superficie de un glaciar y las morrenas terminales se materializan al final de un glaciar. (Fuente: National Geographic) 

Las morrenas terminales de Long Island

En un artículo web publicado recientemente sobre los glaciares antárticos, Jacob Bendle describe el papel significativo de las morrenas terminales en los estudios de entornos pasados, específicamente capas de hielo y glaciares.

Las morrenas terminales, por ejemplo, marcan la extensión máxima del avance de un glaciar y son utilizadas por los glaciólogos para reconstruir el tamaño anterior de los glaciares y las capas de hielo que ahora se han reducido o desaparecido por completo.

Jacob Bendle, Glaciares antárticos

(Fuente: Glaciares antárticos)

Long Island, conocida por tener dos morrenas terminales, es el hogar de Ronkonkoma Moraine y Harbour Hill Moraine. Considerado como la columna vertebral de Long Island, el Ronkonkoma Moraine comienza desde el cementerio Greenwood hasta Forest Park, continuando hacia Cunningham, Nassau y el condado de Suffolk. Mientras tanto, Harbour Hill Moraine se extiende hacia el este y se cruza con Ronkonkoma Moraine en Lake Success. (Fuente: Nueva York olvidada) 

Estas morrenas terminales alcanzan la mayor altitud de casi 400 pies sobre el nivel del mar. El Ronkonkoma Moraine y el Harbour Hill Moraine provienen del enorme avance de un glaciar continental durante la glaciación de Wisconsin del Pleistoceno. (Fuente: Museo y reserva Garvies Point) 

Long Island no solo contiene Ronkonkoma y Harbour Hill Moraines, sino que también tienen numerosas cualidades de tierras glaciares más pequeñas. (Fuente: Museo y reserva Garvies Point)