Debido a la investigación insuficiente sobre sustancias peligrosas en el pasado, muchos creían que la cocaína, la heroína, el veneno para ratas y el alcohol son beneficiosos para el rendimiento físico de una persona. Incluso hasta la década de 1980, muchos atletas continuaron bebiendo alcohol y veneno para ratas para saciar su sed y mejorar la resistencia. 

Generalmente se cree que mejora el rendimiento, los corredores olímpicos consumieron alcohol y veneno para ratas durante su maratón para mejorar su resistencia. 

Maratón Olímpico de Londres de 1908

El Maratón Olímpico de Londres el 24 de julio de 1908 fue un extraño giro de los acontecimientos. Los competidores lucharon bajo las duras condiciones mientras el recorrido del maratón se alargaba por casi dos millas. Además de eso, la ciudad continuó disfrutando del calor del verano. Entre los 55 corredores que corrieron desde el Castillo de Windsor, solo 27 resistieron hasta la línea de meta, ya que la mayoría abandonó antes de llegar a la mitad del recorrido.

El factor principal en la caída de los corredores olímpicos fueron los supuestos potenciadores del rendimiento que bebían. Durante ese tiempo, muchos creían que las bebidas alcohólicas y los cócteles con veneno para ratas mejoraban el rendimiento físico de los atletas. Y mientras los atletas olímpicos ambicionaban terminar el recorrido del maratón, bebieron brandy y veneno para ratas a mitad del recorrido para ayudarles a resistir. Al menos algunos corredores ingirieron alcohol o veneno para ratas durante el maratón, incluidos los primeros cuatro atletas que terminaron el recorrido.

El favorito de la multitud, Tom Longboat, un atleta que batió récords que ganó el Maratón de Boston anterior, nunca terminó el Maratón de Londres de 1908. Cuando cayó víctima del calor del verano, buscó una bebida para saciar su sed. Al llegar a la milla 17, bebió champán para deshacerse de la deshidratación; en dos millas, se derrumbó y ya no participó en la carrera.

Muchos más fueron víctimas de los supuestos impulsores de energía, incluido el primer corredor que cruzó la línea de meta, Dorando Pietri. Durante el maratón, Pietri colapsó varias veces. Aunque terminó primero con una cuña de corcho ahuecada en la mano, supuestamente por alcohol, fue descalificado cuando un médico preocupado lo ayudó a cruzar la línea de meta. Algunos siguen convencidos de que la pérdida de Pietri provocada por el alcohol, pero otros creen que Longboat y Pietri fueron víctimas del veneno para ratas. (Fuente: Atlas Obscura)

Los orígenes del consumo de alcohol en los deportes

El Dr. Matthew Barnes, subdirector y profesor titular de la Escuela de Deporte, Ejercicio y Nutrición de la Universidad de Massey, afirma que la antigua Grecia y la China imperial fueron pioneras en el uso del alcohol para el rendimiento de los atletas.

En el siglo XIX, las carreras a pie de competición todavía implicaban el consumo de alcohol, ya que muchos competidores recomendaban a los competidores beber champán a mitad de la competición. Y esta práctica continuó años después, cuando los entrenadores o asistentes en los autos dieron a sus corredores aumentos de energía alcohólica.

El alcohol en su conjunto fue celebrado por sus efectos estimulantes y alto contenido de azúcar. (energía) contenido. El champán era uno de los favoritos, gracias a su efervescencia supuestamente rejuvenecedora. Y, dado que aún no se había descubierto el uso de estricnina como pesticida, se creía que las dosis bajas revitalizaban a los deportistas cansados.

Dr. Mateo Barnes

Los potenciadores de energía estándar incluían numerosas drogas y alcoholes como heroína, cocaína y estricnina, y estas sustancias también servían como analgésicos. Los entrenadores de atletas suelen tener cócteles secretos. La cocaína y la heroína se consumieron hasta la década de 1920, mientras que el alcohol prevaleció hasta las décadas de 1970 y 80. (Fuente: Atlas Obscura)