Durante dos temporadas, Joe Alton Delaney fue corredor de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Delaney estableció cuatro récords de franquicia durante sus dos temporadas con los Kansas City Chiefs, que se mantendrían durante más de 20 años. Pero, ¿sabías que Joe Delaney era en realidad un héroe?
En 1983, el corredor de los Chiefs de la NFL, Joe Delaney, dio su vida para salvar a tres niños de ahogarse. El equipo ha retirado extraoficialmente su número y se ha erigido una estatua en su ciudad natal.
Joe Delaney: la heroica estrella del fútbol
Joe Alton Delaney solo usó el número 37 durante dos temporadas, pero nadie más lo ha hecho desde que murió mientras intentaba salvar a dos niños de ahogarse en un estanque de Luisiana.
Delaney y un grupo de amigos fueron a un parque de diversiones el 29 de junio de 1983. El parque había agregado recientemente un pozo de agua de seis pies de profundidad y dos acres con fines estéticos en lugar de nadar. Delaney escuchó a tres niños gritar pidiendo ayuda en el pozo de agua y se zambulló para tratar de salvarlos a pesar de su incapacidad para nadar. Delaney se ahogó mientras intentaba salvar a otros.
Es posible que Delaney no haya podido salvar a todos los niños ni a él mismo, pero su valentía inspiró a personas de todo el país. Tres mil personas asistieron al funeral de Joe Delaney. El presidente Ronald Reagan otorgó la Medalla Presidencial de Ciudadanos a Delaney y dijo: “Hizo el último sacrificio al anteponer la vida de tres niños a su seguridad”. Este joven brillantemente dotado dejó un legado espiritual para sus compatriotas estadounidenses al dar el ejemplo más alto de coraje y compasión.
En honor a Joe Delaney, la Fundación 37 Forever, con sede en Kansas City, colabora con la Cruz Roja Estadounidense para brindar lecciones de natación a niños desfavorecidos. Los Chiefs retiraron extraoficialmente el número de Delaney y fue incluido en el Salón de la Fama de los Chiefs en 2004. El nombre de Joe Delaney está inscrito en una placa en el Anillo de Honor de los Chiefs. (Fuente: Héroe Carnegie)
La carrera de Joe Delaney en la NFL
Los Chiefs seleccionaron a Joe Delaney en la segunda ronda del Draft de la NFL de 1981. Su influencia en los Chiefs fue inmediata, ya que el equipo ganó su primer partido desde 1973.
Delaney ganó 106 yardas por tierra y 104 yardas por recepción en su primera apertura en la NFL. En su temporada de novato, estableció cuatro récords de franquicia:
- Más yardas por tierra en una temporada
- La mayoría de las yardas terrestres en un juego
- La mayoría de los juegos terrestres de 100 yardas en una temporada
- La mayoría de los juegos terrestres consecutivos de 100 yardas
He jugado contra los mejores, OJ Simpson, Gale Sayers, Walter Payton y Delaney está a la altura de ellos. Es grandioso con G mayúscula. Delaney fue nombrado Novato del Año de la AFC de 1981 por United Press International y obtuvo una nominación al Pro Bowl.
Elvin Bethea, miembro del Salón de la Fama de la NFL
La segunda temporada profesional de Delaney fue interrumpida. Además de la huelga del jugador de la NFL de 1982, que redujo la temporada a nueve juegos, Delaney necesitó una cirugía ocular para reparar un desprendimiento de retina. En 1982, Delaney tuvo solo 95 intentos por tierra y 380 yardas por tierra. (Fuente: Héroe Carnegie)
Imagen de: La ciudad de Kansas Estrella