Socrate était une figure bien connue et controversée dans son Athènes natale, à tel point qu'il était fréquemment moqué dans les pièces des dramaturges comiques. Mais saviez-vous qu'il n'a jamais rien écrit ?
Socrate n'a laissé aucun écrit. Tout ce que nous savons de lui provient des récits de membres de son cercle, principalement Platon et Xénophon, ainsi que de l'élève de Platon, Aristote, qui a appris l'existence de Socrate auprès de son professeur.
Philosophie de Socrate
Socrate et sa façon de voir la vie ont eu un impact sur la philosophie selon laquelle elle est divisée en deux parties : ce qui l'a précédé et ce qui l'a suivi. Pour cette raison, les philosophes qui l'ont précédé sont connus sous le nom de présocratiques. Bien que les philosophes qui l'ont suivi ne soient pas connus comme post-socratiques, il a été dit que "toute philosophie est une note de bas de page à Platon". Platon était l'élève le plus vénéré de Socrate et le principal diffuseur de la philosophie de Socrate.
Socrate n'a jamais rien écrit, et lorsque Platon utilise Socrate comme personnage principal dans ses dialogues, il peut être difficile de dire à quel point Socrate est historique et à quel point Platon est. Nous pouvons cependant avoir une idée de ce qu'était Socrate. Socrate et le personnage principal s'assoient pour discuter de ce que signifie être bon dans Meno, un de ces dialogues platoniciens évoqué ci-dessus. Le débat est vif et ils arrivent à deux points de vue opposés sur ce qu'est le bien sans jamais parvenir à une conclusion définitive. C'est typique de Socrate : il est constamment en questionnement, souvent ironique, et n'accepte jamais la réponse facile. (La source: Le Collectionneur)
Le développement de la philosophie de Socrate
Au fur et à mesure que la démocratie d'Athènes grandissait, le besoin d'un argument persuasif augmentait également. Cela a abouti à une industrie florissante au sein de l'éducation enseignée par les sophistes. Ils facturaient des frais pour enseigner la rhétorique, l'éloquence et l'argumentation logique. Les sophistes ont été fortement critiqués. Payer pour l'éducation était considéré comme impoli dans la société athénienne, et l'expression «simple sophisme» est encore utilisée aujourd'hui de manière désobligeante pour des arguments manquant de substance.
Socrate châtia les sophistes et débattit fréquemment avec eux. Mais, sans doute, Socrate était aussi un sophiste ; il suivait cette tradition, sauf qu'il ne facturait pas ce qu'il enseignait et était plus intéressé à découvrir de véritables connaissances qu'à simplement enseigner l'argumentation logique, même s'il était incontestablement un maître dans cet art.
Selon tous les récits, Socrate était un orateur plein d'esprit, ironique et éloquent qui avait une perspicacité tranchante et une pensée incroyablement profonde. Selon la légende, l'Oracle de Delphes, que les Grecs croyaient parler directement au nom des dieux, a déclaré Socrate l'homme le plus sage vivant. C'était quelque chose que Socrate avait du mal à accepter au début. Il a entrepris de voir si cela était confirmé en interrogeant et en engageant une discussion avec tous ceux qu'il pensait être sages ou bien informés. Il était déçu parce que chacun d'eux professait sa sagesse, mais aucun ne semblait savoir de quoi ils parlaient. Socrate a conclu qu'il était l'homme le plus sage vivant non pas parce qu'il en savait beaucoup mais parce qu'il ne savait rien.
L'héritage de Socrate n'a été aidé en rien par son martyre et le fait d'avoir Platon comme élève. Même si Socrate aurait pu éviter les accusations, il n'aurait pas compromis ses croyances. Au-delà de son esprit et de sa sagesse, son courage a ajouté de l'intégrité et du poids à ses enseignements. Platon s'est inspiré de ce qu'il a vu et entendu dans la philosophie de Socrate, et ses écrits ont immortalisé Socrate au point qu'il a profondément façonné l'histoire culturelle et intellectuelle occidentale. (La source: Le Collectionneur)
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