Socrate era una figura ben nota e controversa nella sua città natale Atene, tanto da essere spesso preso in giro nelle commedie dei drammaturghi. Ma sapevi che non ha mai scritto nulla?

Socrate non ha lasciato scritti. Tutto ciò che sappiamo di lui proviene da testimonianze dei membri del suo circolo, principalmente Platone e Senofonte, nonché dallo studente di Platone, Aristotele, che ha appreso di Socrate dal suo maestro.

Filosofia di Socrate

Socrate e il suo modo di vedere la vita hanno influenzato la filosofia, che si divide in due parti: ciò che lo precede e ciò che lo segue. Per questo motivo, i filosofi che lo precedettero sono noti come presocratici. Sebbene i filosofi che lo seguirono non siano chiamati post-socratici, si è detto che “tutta la filosofia è una nota a piè di pagina di Platone”. Platone era lo studente più venerato di Socrate e il principale divulgatore della sua filosofia.

Socrate non scrisse nulla, e quando Platone usa Socrate come personaggio principale nei suoi dialoghi, può essere difficile distinguere quanto sia il Socrate storico e quanto sia Platone. Possiamo, tuttavia, avere un’idea di com’era Socrate. Socrate e il personaggio titolare si siedono a discutere cosa significhi essere buoni nel Meno, uno dei dialoghi platonici citati sopra. Il dibattito è vivace e arrivano a due visioni opposte di ciò che è il bene senza mai raggiungere una conclusione definitiva. Questo è tipico di Socrate: è costantemente interrogativo, spesso ironico e non accetta mai la risposta facile. (Fonte: The Collector) 

Lo sviluppo della filosofia di Socrate

Con la crescita della democrazia ateniese, crebbe anche la necessità di un argomento persuasivo. Questo portò a un fiorente settore dell’educazione insegnato dai sofisti. Essi chiedevano una tariffa per insegnare retorica, oratoria e argomentazione logica. I sofisti furono duramente criticati. Pagare per l’istruzione era considerato scortese nella società ateniese, e l’espressione “pura sofistica” è ancora usata oggi in modo dispregiativo per argomenti privi di sostanza.

Socrate rimproverava i sofisti e dibatteva frequentemente con loro. Ma, si può sostenere, Socrate era anche un sofista; seguiva quella tradizione, eccetto per il fatto che non chiedeva compenso per ciò che insegnava ed era più interessato a scoprire la conoscenza genuina piuttosto che semplicemente insegnare l’argomentazione logica, anche se era indubbiamente un maestro di quest’arte.

Secondo tutti i resoconti, Socrate era un oratore arguto, ironico ed eloquente, dotato di una perspicacia tagliente e capace di pensare in modo incredibilmente profondo. Secondo la leggenda, l'Oracolo di Delfi, che i Greci credevano parlasse direttamente per gli dei, dichiarò Socrate l'uomo più saggio vivente. Questo fu qualcosa che Socrate trovò difficile da accettare all'inizio. Decise di verificare se fosse confermato interrogando e discutendo con tutti coloro che riteneva saggi o colti. Rimase deluso perché ognuno di loro professava la propria saggezza, ma nessuno sembrava sapere di cosa stesse parlando. Socrate concluse che era l'uomo più saggio vivente non perché sapeva molto, ma perché non sapeva nulla.

L'eredità di Socrate non fu in alcun modo favorita dal suo martirio e dal fatto di avere Platone come studente. Anche se Socrate avesse potuto evitare le accuse, non avrebbe compromesso le sue convinzioni. Al di là della sua arguzia e saggezza, il suo coraggio aggiungeva integrità e peso ai suoi insegnamenti. Platone fu ispirato da ciò che vide e udì nella filosofia di Socrate, e i suoi scritti immortalizzarono Socrate al punto da modellare profondamente la storia culturale e intellettuale occidentale. (Source: The Collector) 

Immagine da TheImaginativeConservative