Socrate era una figura ben nota e controversa nella sua nativa Atene, tanto da essere spesso deriso nelle commedie dei drammaturghi comici. Ma lo sapevi che in realtà non ha mai scritto nulla?
Socrate non ha lasciato scritti. Tutto ciò che sappiamo su di lui viene dai resoconti dei membri della sua cerchia, principalmente Platone e Senofonte, così come lo studente di Platone Aristotele, che apprese di Socrate dal suo insegnante.
La filosofia di Socrate
Socrate e il suo modo di vedere la vita hanno influenzato la filosofia che è divisa in due parti: ciò che è venuto prima di lui e ciò che è venuto dopo di lui. Per questo i filosofi che vennero prima di lui sono conosciuti come presocratici. Sebbene i filosofi che vennero dopo di lui non siano conosciuti come post-socratici, è stato detto che "tutta la filosofia è una nota a piè di pagina di Platone". Platone era l'allievo più venerato di Socrate e il principale divulgatore della filosofia di Socrate.
Socrate non ha mai scritto nulla e quando Platone usa Socrate come personaggio principale nei suoi dialoghi, può essere difficile dire quanto sia Socrate storico e quanto sia Platone. Possiamo, tuttavia, avere un'idea di com'era Socrate. Socrate e il personaggio del titolo si siedono per discutere di cosa significhi essere bravi in Menone, uno di questi dialoghi platonico a cui si è accennato sopra. Il dibattito è vivace e si arriva a due visioni opposte di cosa sia il bene senza mai giungere a una conclusione definitiva. Questo è tipico di Socrate: è costantemente interrogativo, spesso ironico e non accetta mai la risposta facile. (Fonte: The Collector)
Lo sviluppo della filosofia di Socrate
Man mano che la democrazia di Atene cresceva, cresceva anche la necessità di un argomento persuasivo. Ciò ha portato a una fiorente industria all'interno dell'istruzione insegnata dai sofisti. Hanno addebitato una tassa per insegnare la retorica, l'oratoria e l'argomentazione logica. I sofisti furono pesantemente criticati. Pagare l'istruzione era considerato scortese nella società ateniese e l'espressione "semplici sofismi" è ancora oggi usata in modo sprezzante per argomenti privi di sostanza.
Socrate rimproverò i Sofisti e discusse spesso con loro. Ma, probabilmente, Socrate era anche un sofista; seguiva quella tradizione, tranne per il fatto che non faceva pagare per ciò che insegnava ed era più interessato a scoprire una conoscenza genuina che semplicemente a insegnare argomentazioni logiche, anche se era indiscutibilmente un maestro di quell'arte.
Secondo tutti i resoconti, Socrate era un oratore spiritoso, ironico ed eloquente che aveva un'intuizione tagliente e un pensiero incredibilmente profondo. Secondo la leggenda, l'Oracolo di Delfi, che i Greci credevano parlasse direttamente per gli dei, dichiarò Socrate l'uomo più saggio del mondo. Questo era qualcosa che Socrate trovò difficile da accettare all'inizio. Si è proposto di vedere se fosse confermato interrogando e impegnandosi in una discussione con tutti coloro che riteneva saggi o informati. Era deluso perché ognuno di loro professava la propria saggezza, ma nessuno sembrava sapere di cosa stessero parlando. Socrate concluse che era l'uomo più saggio al mondo non perché sapesse molto ma perché non sapeva nulla.
L'eredità di Socrate non fu aiutata in nessuna parte dal suo martirio e dall'avere Platone come studente. Anche se Socrate avesse potuto evitare le accuse, non avrebbe compromesso le sue convinzioni. Al di là della sua arguzia e saggezza, il suo coraggio aggiungeva integrità e peso ai suoi insegnamenti. Platone è stato ispirato da ciò che ha visto e sentito nella filosofia di Socrate e i suoi scritti hanno immortalato Socrate al punto da plasmare profondamente la storia culturale e intellettuale occidentale. (Fonte: The Collector)
Immagine da Il fantasioso conservatore