La fraude artistique est la fausse déclaration intentionnelle de l'artiste, de son âge, de ses origines ou de la propriété d'une œuvre d'art pour en tirer un profit financier. Le type de fraude artistique le plus connu est la falsification de l'œuvre d'un artiste célèbre, mais la fraude peut également résulter d'une mauvaise attribution consciente de l'âge ou de l'origine d'une œuvre d'art. Mais saviez-vous que le grand Michel-Ange a commis une fraude artistique ?
Michel-Ange a sculpté un Cupidon endormi dans de la terre acide pour le faire paraître ancien. Il l'a ensuite vendu à un revendeur, qui l'a vendu au cardinal Riario de San Giorgio, qui a découvert plus tard l'arnaque et a demandé son argent. Michel-Ange a été autorisé à conserver sa part du produit.
La tentative de fraude artistique de Michel-Ange
Une sculpture perdue de Michel-Ange connue sous le nom de Cupidon endormi a contribué à lancer la carrière de l'un des artistes les plus célèbres de l'histoire. La statue de Cupidon endormi est également considérée comme l'une des fabrications les plus célèbres de l'histoire de l'art.
Pendant son séjour à Florence, Michel-Ange a travaillé sur la sculpture. Employé à l'époque par la famille Médicis, il sculpte deux petites statues, dont une effigie de saint Jean-Baptiste et de l'Amour endormi. Les sculptures ont été faites pour Lorenzo di Pierfranseco, mais la statue de Cupidon, il avait demandé à Michel-Ange de la réparer pour qu'elle ait l'air d'avoir été enterrée. Lorenzo avait l'intention de faire passer la sculpture en contrebande à Rome et de la vendre comme une œuvre ancienne à un prix beaucoup plus élevé.
Michel-Ange a suivi les conseils de Lorenzo et vieilli artificiellement la sculpture. Le jeune artiste a utilisé de la terre acide pour donner à la statue un aspect antique. Il n'avait aucune idée que cela deviendrait l'une des fausses sculptures les plus célèbres. (Source: L'actualité du millésime)
Vendre le faux Cupidon ancien
Le Sleeping Cupid a ensuite été vendu par l'intermédiaire d'un revendeur au cardinal Raffaello Riario de San Giorgio. Il a découvert que la pièce était un faux et a demandé son argent au revendeur. Cependant, le cardinal a été impressionné par la virtuosité de Michel-Ange, il n'a donc pas porté plainte contre lui.
Il laissa Michel-Ange garder sa part du marché et l'invita à visiter Rome. C'est le début d'un nouveau chapitre dans la vie de l'artiste qui n'a alors que vingt ans.
Suite à la tromperie, la magnifique œuvre d'art de la Renaissance est devenue une partie de la collection d'Este à Mantoue, ce qui a contribué à la réputation de Michel-Ange. Son Cupidon endormi aurait été exposé aux côtés d'anciennes sculptures en marbre attribuées à Praxitèle, les plus célèbres sculpteurs attiques du IVe siècle av. Le travail de l'ancien sculpteur comprenait un Cupidon dormant sur la peau d'un lion.
Le Cupidon debout aurait été créé pour le banquier de Riario, Jacopo Galli. Les artistes contemporains l'ont décrit comme un Cupidon ou un Apollon avec un vase à ses pieds. Si Le Jeune Archer est la même œuvre qui a appartenu à Jacopo Galli, elle a certainement été endommagée au cours des siècles.
On sait peu de choses sur son emplacement avant 1902, date à laquelle il est apparu et n'a pas été vendu lors d'une vente aux enchères à Londres. Une autre source affirme que la sculpture a été créée alors que Michel-Ange était encore étudiant à Florence, ce qui complique encore l'histoire. (Source: L'actualité du millésime)