Benjamin Franklin était l'un des pères fondateurs de la nation, aidant à rédiger la déclaration d'indépendance. Mais saviez-vous qu'il était aussi un musicien talentueux et un inventeur, entre autres ?
Benjamin Franklin a inventé l'armonica en 1761. On dit qu'il a causé aux musiciens et aux auditeurs une dépression et une mélancolie sévères et tenaces. La qualité désorientante du son qu'il émet est due à la façon dont les humains perçoivent le son.
Harmonica de verre
Benjamin Franklin a inventé l'harmonica en verre, également connu sous le nom de armonica, en 1761 après avoir entendu son ami Edward Delaval jouer un air sur des verres à vin. Delaval a rassemblé des coupes de vin et les a remplies de différentes quantités d'eau. Il a joué une chanson en frottant son doigt mouillé contre les lèvres des gobelets.
Franklin, qui avait un grand souci du détail et de l'ingéniosité, était convaincu qu'il pouvait faire mieux que Delaval. Il a élaboré un design élaboré et a chargé un souffleur de verre local, Charles James, de créer le premier harmonica en verre.
L'armonica de Franklin, du nom du mot italien harmonie, était composé de trente-sept bols en verre. Ces bols ont des tailles et des épaisseurs variables. Les bols étaient façonnés en forme d'hémisphères, avec une douille ouverte au milieu.
Ceux-ci étaient également enfilés sur un axe en fer, qu'une pédale peut faire tourner. Les bols étaient disposés les uns après les autres, le plus grand à une extrémité et le plus petit à l'autre. Ceux-ci ont également été codés par couleur pour représenter les différentes tonalités. Les bols étaient disposés horizontalement et fixés dans un boîtier avec une roue attachée à sa plus grande extrémité. (La source: Maison Benjamin Franklin)
Le joueur s'est assis devant l'armonica et l'a joué en appliquant un doigt humide à l'extérieur du bol rotatif. Il était vendu à quarante guinées pièce, soit environ 42 livres. (La source: L'histoire des États-Unis)
La popularité de l'harmonica en verre
L'armonica a gagné en popularité à l'époque de Franklin. Il maîtrisait le jeu et l'amenait à des dîners et à d'autres rassemblements pour le jouer à ses amis. L'instrument est devenu célèbre parce qu'une usine s'est ouverte et a employé des centaines d'ouvriers, construisant et vendant des milliers d'unités.
Certains compositeurs notables ont utilisé des instruments dans leurs compositions. celui de Mozart Adagio et Rondo 617 ont été explicitement écrits pour l'armonica. Le court mélodrame de Beethoven de 1815 présentait également l'instrument, jouant pendant que le narrateur racontait une histoire.
Fait intéressant, la plupart des joueurs étaient des femmes, notamment Marianne Davis, qui a joué dans toute l'Europe et a même donné des leçons à la reine française Marie-Antoinette. (La source: PBS)
Effets psychologiques
En 1798, Johann Friedrich Rochlitz, dramaturge, musicologue et critique d'art et de musique allemand, a écrit sur l'harmonica de verre dans le Allgemeine musikalische Zeitung, ou le Journal général de la musique.
Dans ses mots, il prétend que l'harmonica stimule les nerfs et plonge le joueur dans une dépression tenace et donc dans une humeur sombre et mélancolique. Rochlitz avertit en outre le public que les personnes souffrant de troubles nerveux ou de mélancolie ne devraient pas jouer de l'instrument.
Dans d'autres études de l'instrument et de sa musique, il a été déterminé que la qualité désorientante du son qu'il émet a à voir avec la façon dont les humains perçoivent et localisent les gammes de sons. Le pas prédominant de l'harmonica en verre se situe entre 1 et 4 kilohertz. Il s'agit de la plage sonore où le cerveau humain ne sait pas localiser ni classer le son. (La source: Moyenne)