Benjamin Franklin était connu pour beaucoup de choses dans sa vie. Il était auteur, maître de poste, ambassadeur et l'un des pères fondateurs des États-Unis. Mais il était plus un inventeur curieux, créant une variété de gadgets astucieux. Saviez-vous qu'il peut aussi calmer les flaques d'eau d'un coup de canne ?

Lorsque Benjamin Franklin vivait à Londres en 1762, il portait une canne de bambou qui contenait secrètement environ une pinte d'huile. Il utilisait l'huile chaque fois qu'il était près d'un plan d'eau, incitant ses amis à penser qu'il pouvait calmer les eaux.

Le bâton de marche de Benjamin Franklin

Benjamin Franklin a été envoyé à Londres en tant qu'ambassadeur de l'Assemblée de Pennsylvanie. En voyageant sur un navire faisant partie d'une flotte de 96 voiliers, Benjamin a remarqué les sillages créés par deux bateaux. Il a remarqué que les sillages étaient incroyablement lisses comme s'ils n'étaient pas affectés par le vent.

Franklin est devenu curieux de savoir pourquoi c'était le cas et a rapidement essayé de trouver des réponses. Il a parlé au capitaine, et le capitaine a pensé que la question de Franklin était stupide puisque les marins voyaient généralement le phénomène. Le capitaine a expliqué que les cuisiniers des navires ont probablement vidé leur eau grasse juste au moment où les sillages étaient lisses.

La curiosité de Franklin s'est manifestée car il n'a pas entièrement accepté la réponse du capitaine. Pendant son temps libre, il a mené ses expériences lors de son séjour à Londres. À l'été 1772, Franklin et John Pringle rendirent visite à William Brownrigg. Les trois ont visité un lac local Derwent Water, et assez tôt, Franklin a trompé les deux en leur disant qu'il pouvait calmer les eaux.

Franklin a conçu une canne de bambou qui peut garder environ une pinte d'huile dans son joint supérieur creux. Avec une simple poussée de la tête, la canne libérait de l'huile du fond et dans la surface de l'eau. Il a immédiatement apaisé les vagues de l'eau, la rendant lisse comme un miroir. (La source: La physique aujourd'hui)

Les autres inventions de Franklin

Bien que le bâton de marche de Franklin soit une invention de nouveauté, il a développé d'autres gadgets astucieux avec des applications pratiques. Voici quelques-unes des inventions attribuées à Franklin. (La source: Institut Franklin)

Paratonnerre

C'était peut-être l'invention la plus célèbre pour laquelle Franklin a été crédité et était le produit de son choc accidentel dans son expérience de cerf-volant en 1746. Il a remarqué qu'une aiguille de fer tranchante dissipa l'électricité d'une sphère métallique chargée et a conclu qu'elle pourrait aider à protéger les bâtiments et les personnes dans les bâtiments des coups de foudre.

Franklin a pu valider sa conclusion, et bientôt les paratonnerres pointus étaient au sommet des bâtiments dans toutes les colonies. (Source: Institut Franklin)

Bifocaux

Franklin a grandi à la fois myope et hypermétrope, une condition normale pour les personnes vieillissantes. Il eut bientôt deux paires de lunettes, une pour la lecture et une pour la distance. Franklin s'est vite lassé de passer d'une paire à l'autre et l'a amené à créer le lunettes doubles, que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de bifocales.

Il a fait couper les verres de ses deux lunettes horizontalement en deux et a combiné le verre pour la lecture et le verre pour la distance en une seule paire. La lentille de lecture était en bas, tandis que la lentille de distance était en haut. (Source: Institut Franklin)

Harmonica de verre

Franklin était également curieux de la musique. En entendant son ami jouer un air avec plusieurs gobelets contenant diverses quantités de liquide et en frottant simplement les couvercles avec un doigt humide, il pensa qu'il pouvait faire mieux.
Il inventa bientôt l'harmonica en verre, qui était si populaire que même la reine française Marie-Antoinette était connue pour l'avoir utilisé. (La source: Faits fantastiques)