Benjamin Franklin stond bekend om veel dingen in zijn leven. Hij was een auteur, een postmeester, een ambassadeur en een van de grondleggers van de Verenigde Staten. Maar hij was meer een nieuwsgierige uitvinder, die allerlei handige gadgets creëerde. Wist je dat hij ook plassen kan kalmeren met een aanraking van zijn wandelstok?

Toen Benjamin Franklin in 1762 in Londen woonde, droeg hij een bamboestok die in het geheim ongeveer een halve liter olie bevatte. Hij gebruikte de olie wanneer hij in de buurt van een watermassa was, waarbij hij zijn vrienden voor de gek hield om te denken dat hij het water kon kalmeren.

De wandelstok van Benjamin Franklin

Benjamin Franklin werd naar Londen gestuurd als ambassadeur voor de Pennsylvania Assembly. Tijdens het reizen op een schip dat deel uitmaakte van een vloot van 96 zeilschepen, merkte Benjamin de kielzog op die door twee boten werd gecreëerd. Hij merkte op dat de zog ongelooflijk glad was alsof het niet door de wind werd beïnvloed.

Franklin werd nieuwsgierig waarom dit het geval was en probeerde snel antwoorden te vinden. Hij sprak met de kapitein en de kapitein vond de vraag van Franklin dom, aangezien de matrozen het fenomeen vaak zagen. De kapitein legde uit dat de koks van de schepen waarschijnlijk hun vette water hebben geleegd toen de kielzog glad was.

Franklins nieuwsgierigheid sloeg toe omdat hij het antwoord van de kapitein niet volledig accepteerde. In zijn vrije tijd voerde hij zijn experimenten uit tijdens zijn verblijf in Londen. In de zomer van 1772 bezochten Franklin en John Pringle William Brownrigg. De drie bezochten een plaatselijk meer Derwent Water, en al snel bedroog Franklin de twee dat hij het water kon stillen.

Franklin bedacht een bamboestok die ongeveer een halve liter olie in zijn holle bovenste gewricht kan houden. Met één druk op de kop zou de stok olie van de bodem en in het wateroppervlak laten komen. Het kalmeerde onmiddellijk de golven van het water, waardoor het er glad uitzag als een spiegelglas. (Bron: Natuurkunde vandaag)

Andere uitvindingen van Franklin

Hoewel de wandelstok van Franklin een nieuwe uitvinding was, ontwikkelde hij andere handige gadgets met praktische toepassingen. Hier zijn enkele van de uitvindingen die aan Franklin zijn toegeschreven. (Bron: Franklin Institute)

Bliksemafleider

Dit was misschien wel de beroemdste uitvinding waarvoor Franklin werd gecrediteerd en was het product van zijn accidentele schok tijdens zijn vliegerexperiment in 1746. Hij merkte op dat een scherpe ijzeren naald elektriciteit dissipeerde van een geladen metalen bol en concludeerde dat dit gebouwen en mensen in de gebouwen tegen blikseminslagen.

Franklin was in staat zijn conclusie te valideren en al snel waren de puntige bliksemafleiders bovenop gebouwen in de koloniën. (Bron: Franklin Institute)

Bifocaal

Franklin werd zowel bijziend als verziend, een normale toestand voor ouder wordende personen. Al snel had hij twee brillen, één om te lezen en één voor afstand. Franklin werd het snel beu om van het ene paar naar het andere over te schakelen en leidde hem tot het creëren van de dubbele bril, die we tegenwoordig kennen als bifocale lenzen.

Hij liet de lenzen van zijn beide brillen horizontaal doormidden snijden en combineerde de lens voor lezen en de lens voor afstand tot één paar. De lens voor het lezen zat onderaan, terwijl de lens voor de afstand bovenaan zat. (Bron: Franklin Institute)

Glazen mondharmonica

Franklin was ook nieuwsgierig naar muziek. Toen hij zijn vriend een deuntje hoorde spelen met verschillende bekers met verschillende hoeveelheden vloeistof en gewoon met een natte vinger over de deksels wreef, dacht hij dat hij het beter kon doen.
Al snel vond hij de glazen mondharmonica uit, die zo populair was dat zelfs de Franse koningin Marie Antoinette bekend was dat ze hem gebruikte. (Bron: Fantastische feiten)