Vous connaissez les habitudes attendrissantes de vos chats, leurs personnalités distinctes et leurs préférences en matière de nourriture, de jeu et d’affection. Vos chats ont-ils des pattes droites ou gauches ? Avez‑vous déjà remarqué quelle patte ils utilisent en premier lorsqu’ils franchissent un objet surélevé ou descendent les escaliers ? Ont‑ils réellement une préférence ?
Les chats peuvent avoir une préférence pour la patte droite ou gauche, tout comme les humains peuvent être gauchers ou droitiers.
Orthodoxe ou le gaucher
Selon les scientifiques, de nombreux chats domestiques préfèrent la patte avant droite ou gauche lorsqu’ils descendent les escaliers, franchissent un obstacle ou atteignent de la nourriture. Ces préférences varient également selon le sexe, les mâles préférant leur patte gauche et les femelles leur patte droite.
Cela correspond à ce que les gens observent, les hommes étant souvent plus gauchers que les femmes. “Nous pensons que cette différence est due aux hormones sexuelles,” déclare l’auteure principale Deborah Wells, psychologue à l’Université Queen’s de Belfast, ajoutant que les chercheurs ne savent toujours pas comment ni pourquoi cela se produit.
Des recherches antérieures chez l’homme ont établi des liens entre la gaucherie et le développement de troubles tels que la schizophrénie, de sorte que ces résultats pourraient éclairer la façon dont les chats domestiques gèrent le stress.
Les scientifiques savent depuis des siècles que les humains ont une préférence marquée pour le côté droit ou gauche, près de 9 personnes sur 10 utilisant leur main droite pour des tâches comme écrire ou se brosser les dents.
Les chercheurs ont commencé à documenter cette préférence chez d’autres animaux, notamment les baleines, les kangourous, les primates, et même le simple nématode Caenorhabditis elegans, à la fin des années 1970.
Des scientifiques comme Wells étudient la latéralité et la préférence de patte afin d’en savoir plus sur l’évolution de ces préférences et les facteurs cérébraux en jeu. (Source : National Geographic)
Pattes poilues du Sud
Wells a observé 44 chats domestiques en Irlande du Nord, dont 20 femelles, afin de déterminer s’ils manifestaient une latéralité.
Wells et ses collègues ont observé les chats pendant trois mois et ont noté trois comportements :
- Quelle patte les chats ont‑ils utilisée pour faire le premier pas dans leur litière ?
- Quel pied ont‑ils utilisé pour faire le premier pas en descendant un escalier ?
- De quel côté les animaux se sont‑ils allongés ?
Ils ont également compté les pattes des chats lorsqu’ils passaient la patte à travers un petit trou pour récupérer de la nourriture dans un distributeur en plastique.
Wells souligne que tous ces comportements étaient spontanés et observés dans l’environnement naturel des chats.
Près de trois quarts des chats présentaient une préférence de patte, les femelles étant beaucoup plus susceptibles d’utiliser leur patte droite. Les mâles, en revanche, étaient gauchers, selon les résultats publiés ce mois‑ci dans Animal Behavior.
Selon Wells, un chat Maine Coon de l’étude aimait utiliser sa patte gauche pour fermer les portes de ses propriétaires. (Source : National Geographic)
Mieux connaître votre chat
Il’est simple de tester les préférences de patte de votre propre minou, explique Wells : il suffit d’être observateur.
Notez dans un carnet quelle patte votre chat utilise en premier lorsqu’il monte ou descend les escaliers ou qu’il entre dans la litière. Vous devriez disposer de suffisamment de données après quelques jours ou mois pour déterminer si votre chat a une préférence, bien que tous les chats n’en aient pas. (Source : National Geographic)
