Le Dr William A. Mitchell était un chimiste alimentaire américain qui a travaillé pour General Foods Corporation entre 1941 et 1976. Au cours de toute sa carrière, il a pu déposer environ 70 brevets. Mais savez‑vous ce qu’il a également inventé et qui est très populaire aujourd’hui ?

Le Dr William A. Mitchell était un chimiste alimentaire des États‑Unis qui a créé Pop Rocks, Tang, Cool Whip et de nombreux autres produits par lui-même tout en travaillant pour la General Foods Corporation.

Qui était William A. Mitchell ?

William A. Mitchell est né dans une ferme à Raymond, Minnesota, en 1911. Adolescente, il a travaillé pour l'American Sugar Beet Company, où il faisait fonctionner des cuves de cristallisation du sucre. Il ne dormait que quelques heures avant d'aller au lycée. Imaginez cela : il travaillait à plein temps de nuit tout en fréquentant le lycée. Il travaillait comme charpentier pour financer ses études à Cotner College à Lincoln, Nebraska. L'Université du Nebraska lui a ensuite décerné une maîtrise en chimie.

Après avoir obtenu son diplôme, il a obtenu un poste de chercheur dans une station d'expérimentation agricole. Il a été impliqué dans un accident de laboratoire qui lui a causé des brûlures du deuxième et du troisième degré sur la majeure partie de son corps.

Mitchell a commencé sa carrière chez General Foods en 1941. Le tapioca était l’un des nombreux produits alimentaires en pénurie pendant la Seconde Guerre mondiale en raison de la guerre du Pacifique. Le premier grand succès de Mitchell, un substitut de tapioca, est apparu cette année. Cette invention épaississait une grande partie de la nourriture que les soldats consommaient. Ils l’ont affectueusement surnommée « Mitchell mud ».

Il a ensuite réalisé de nombreuses percées. Ses inventions les plus célèbres sont Pop Rocks, Cool Whip et Tang. En outre, il a inventé le Jell‑O à prise rapide et les blancs d’œufs en poudre. Mitchell a eu une carrière longue et prospère. Il a eu sept enfants. L’une de ses filles est également devenue scientifique alimentaire.

Mitchell est décédé le 26 juillet 2004, à l’âge de 92 ans, à Stockton, Californie. (Source : Toasty Kettle)

L’invention du Cool Whip

En 1966, Mitchell a inventé le Cool Whip. À l’époque, le principal avantage de ce produit était qu’il pouvait être distribué congelé. Chaque année, près de 200 millions de pots de cette préparation sont vendus.

Le Cool Whip est une garniture de crème fouettée artificielle et semble être un thème récurrent dans les inventions de Mitchell. Il était initialement commercialisé comme un produit sans produits laitiers. Il contient désormais du lait écrémé. 

Kraft Foods possède actuellement la marque Cool Whip, qui est reconnue comme la marque de garniture fouettée la plus populaire aux États‑Unis. (Source : Toasty Kettle)

L'invention de Tang

Mitchell a créé le Tang en 1957. Il a été vendu pour la première fois sous forme de poudre en 1959. Le Tang est une boisson orange obtenue en mélangeant la poudre avec de l'eau. Les ventes n'étaient pas aussi importantes qu'espéré.

Le déclic du Tang est survenu en 1962 lorsque la NASA l'a utilisé lors du vol Mercury de John Glenn. Le Tang est devenu presque synonyme du programme spatial grâce à son utilisation lors de cette mission et des suivantes.

Les entreprises de soda ont ensuite envoyé des canettes spéciales en orbite avec les astronautes lors de missions spatiales ultérieures. Beaucoup de gens préféraient le Tang parce qu'il pouvait être mélangé dans des récipients d'eau existants. Kraft Foods possède également le Tang. Il a été désigné comme la douzième marque d'un milliard de dollars de l'entreprise en 2011. (Source : Toasty Kettle)