Le RMS Olympic, tout comme le Titanic, a été conçu par Thomas Andrews et construit parallèlement au Titanic dans les immenses chantiers de Harland & Wolff. L'Olympic a été achevé et lancé le 20 septembre 1910, presque douze mois avant son infâme navire sœur, et elle a effectué un voyage inaugural réussi le 14 juin 1911. Mais savez‑vous ce qui est arrivé au RMS Olympic ?

Pendant la Première Guerre mondiale, l'Olympic, le navire sœur du Titanic, a été incorporé au service de la Marine comme transport de troupes. L'Olympic a repéré un sous-marin allemand de surface en mai 1918 et l'a percuté, obligeant l'équipage du sous-marin à abandonner le navire. Pour cette attaque, son capitaine a reçu le Distinguished Service Order.

Le Titanic et l'Olympic

L'Olympic a été conçu pour une clientèle différente de celle du Titanic et manquait de l'attention somptueuse aux détails, de l'artisanat et du luxe que le Titanic offrirait plus tard. L'Olympic était un navire grandiose pour son époque, avec de nombreuses caractéristiques de pointe qui la plaçaient au-dessus de ses pairs.

Lors de son voyage inaugural, Bruce Ismay a remarqué que l'espace du pont ouvert du pont B était trop grand et que peu de passagers l'utilisaient. Il a rapidement corrigé la situation en ordonnant que les plans du RMS Titanic soient modifiés afin d'ajouter davantage de cabines au pont promenade pour créer plus d'espace pour les passagers.

Après la catastrophe du Titanic, l'Olympic est retourné au chantier à sec de Harland & Wolff pour diverses améliorations de sécurité, y compris des canots de sauvetage pour tous à bord. L'Olympic est revenu à Belfast en octobre 1912 pour installer une coque intérieure étanche.

L'Olympic était la première des trois sœurs et était à l'origine équipée des mêmes styles et élégances que le Titanic, à l'exception des ponts promenade, qui n'étaient que de moitié.

La majorité des intérieurs de l'Olympic ont été largement photographiés. En fait, comme le Titanic n'a pas été en service assez longtemps pour que la presse puisse y accéder, la plupart des livres sur le sujet contiennent des images de l'Olympic plutôt que du Titanic.

À bien des égards, la disparition de l'Olympic a marqué la fin de la vie tangible du Titanic. Des collectionneurs avisés ont acheté de nombreux objets provenant de celui‑ci, qui sont aujourd'hui très recherchés.

L'Olympic a été démantelé deux ans après son dernier voyage, le 12 avril 1935, qui était l'anniversaire du voyage inaugural du Titanic deux décennies plus tôt. (Source : Ultimate Titanic)

La collision avec le Hawke

Le premier gros incident de l’Olympic s’est produit lors de son cinquième voyage, le 20 septembre 1911, lorsqu’elle a percuté un navire de guerre britannique, le HMS Hawke, au large de l’île de Wight. La collision s’est produite alors que l’Olympic et le Hawke naviguaient parallèlement à travers le Solent. Lorsque l’Olympic a viré à tribord, le large rayon de son virage a surpris le commandant du Hawke, qui n’a pas pu prendre une bonne action d’évitement. La proue du Hawke, conçue pour couler les navires en les percutant, a heurté le côté tribord de l’Olympic près de la poupe, déchirant deux grands trous dans la coque de l’Olympic.

Au‑dessus de la ligne de flottaison, cela provoquait des inondations dans deux de ses compartiments étanches et un arbre d’hélice tordu. Le HMS Hawke a subi de graves dommages à la proue et a failli chavirer. Malgré cela, l’Olympic a pu retourner à Southampton sous sa propre puissance, sans blessures graves ni décès. (Source : Ultimate Titanic)