Gli incendi boschivi sono incendi incontrollati in aree densamente boscose, più comunemente nelle foreste. Di conseguenza, è più probabile che gli incendi si verifichino nelle aree rurali e colpiscano in modo significativo gli animali selvatici. Questi enormi incendi possono derivare da cause completamente naturali. Al giorno d'oggi, tuttavia, circa l'85% di tutti gli incendi sono causati indirettamente o direttamente dall'uomo. Ma sapevi dove si è verificato l'incendio più mortale?
L'incendio di Peshtigo del 1871 era noto per essere l'incendio più mortale della storia. L'incendio scoppiò l'8 ottobre 1871. La piccola città nel nord-est del Wisconsin, negli Stati Uniti, ebbe almeno 1,500 morti, pari all'85% della popolazione della città.
La maggior parte degli animali sopravvive agli incendi?
Contrariamente alla credenza popolare, gli incendi non uccidono necessariamente tutti gli animali all'interno dell'area. I grandi mammiferi di solito non muoiono in un incendio perché il loro istinto li porta a fuggire dal loro habitat prima di essere messi in pericolo.
Gli animali hanno un grande istinto e possono facilmente percepire il pericolo, quindi prima che gli incendi sfuggano di mano, la maggior parte degli animali ha già rilevato un pericolo imminente ed è già fuggita o si è riparata nei ruscelli per evitarlo.
Ad esempio, durante il devastante incendio dello Yosemite nel 1998, solo l'1% della popolazione nativa di alci è stata uccisa. Secondo il Dipartimento dell'agricoltura e del servizio forestale degli Stati Uniti, si tratta di un malinteso comune. In effetti, è stato fatto uno studio sull'argomento.
Nonostante la percezione del pubblico in generale che gli incendi boschivi siano devastanti per gli animali, gli incendi generalmente uccidono e feriscono una percentuale relativamente piccola delle popolazioni animali.
Wildland Fire negli ecosistemi: effetto del fuoco sulla fauna
Tuttavia, gli animali più piccoli, come piccoli roditori e insetti, subiscono la perdita di popolazione più significativa. E anche dopo che l'incendio è stato estinto, gli incendi possono minacciare la fauna selvatica. L'inalazione di fumo può uccidere molti animali. Anche altre popolazioni potrebbero dover affrontare complicazioni a causa della distruzione del loro habitat naturale per il cibo e il paesaggio. (Fonte: AccuWeather)
Il cambiamento climatico provoca incendi?
Uno studio è stato condotto e pubblicato su Ecosphere sull'argomento particolare. Secondo lo studio stesso, il cambiamento climatico gioca un ruolo nel verificarsi degli incendi.
Un clima più caldo e più secco può aumentare l'attività del fuoco nelle aree ricche di biomassa, ma avere l'effetto opposto nelle calotte polari e nei deserti dei biomi stressati dall'umidità.
Cambiamenti climatici e interruzioni dell'attività antincendio globale
Mentre l'impatto del cambiamento climatico sugli incendi varia a seconda dell'ambiente e della posizione, gli autori hanno previsto che le latitudini settentrionali più elevate, compresi gli Stati Uniti occidentali, aumenterebbero gli incendi.
Di conseguenza, non sorprende che gli incendi stiano diventando più comuni, soprattutto nelle aree in cui molte persone si sono stabilite in un breve periodo di tempo. Questi incendi hanno il potenziale per essere devastanti e letali. (Fonte: AccuWeather)
Gli incendi possono produrre tornado di fuoco?
I tornado di fuoco sono più comunemente noti come vortici di fuoco. Sono un aspetto raro ma distruttivo degli incendi che possono generare la rapida propagazione degli incendi mentre stanno per essere contenuti. Sono più strettamente correlati ai diavoli della polvere o ai trombe d'aria in termini di meteorologia.
Una vigorosa circolazione atmosferica si crea quando l'aria altamente instabile, surriscaldata e secca vicino al suolo rompe lo strato limite e spara verso l'alto con un movimento vorticoso.
National Oceanic and Atmospheric Administration
Questi pericolosi tornado possono variare da 100 a 1,000 piedi e contenere velocità di rotazione fino a 90 mph. Generano seri problemi per i vigili del fuoco perché la loro direzione e velocità sono quasi incomprensibili da prevedere quando incontrate. (Fonte: AccuWeather)