Il Vesuvio è un somma-stratovulcano in Campania, Italia, a circa 9 km a est di Napoli ea breve distanza dalla costa. È uno dei vulcani che compongono l'arco vulcanico campano. Il Vesuvio è costituito da un enorme cono parzialmente circondato dal ripido orlo di un cratere sommitale formato dal crollo di una struttura precedente e molto più alta. Ma lo sapevate quanto fu calda l'eruzione del Vesuvio?
L'esplosione del Vesuvio nel 79 d.C. fu così calda che trasformò il cervello di una vittima in un bicchiere.
La storia del cervello di vetro
Il Vesuvio ha scatenato la sua ira in d.C. Ercolano era solo una delle numerose città distrutte dalle valanghe vulcaniche surriscaldate nel 79. Gli esperti non sono ancora sicuri di cosa abbia ucciso le vittime di questa metropoli un tempo vivace tre secoli dopo l'inizio degli scavi.
Vari studi hanno accusato l'inalazione di cenere e gas vulcanici, un grave shock termico e persino l'evaporazione dei delicati tessuti delle persone, il crollo delle strutture, i detriti volanti e la fuga precipitosa dei residenti in fuga.
Due nuovi pezzi di ricerca aggiungono alcuni colpi di scena alla storia.
Coloro che si rifugiavano nelle rimesse delle barche del paese non venivano bruciati o vaporizzati ma cotti come dentro un forno a pietra. Il secondo ha scoperto una vittima in un'altra parte della città il cui cervello sembra essersi sciolto prima di essere congelato in un bicchiere come se fosse stato colpito da una stregoneria.
Anche se studi futuri confermeranno queste due storie di trasmogrificazione biologica, non sappiamo ancora come queste persone siano morte. Tutto ciò che si può dire è che ciò potrebbe essersi verificato vicino alla loro morte. (Fonte: National Geographic)
In che modo il cervello si è trasformato in vetro?
I tessuti cerebrali sono incredibilmente insoliti nei reperti antichi. Anche quando scoperti, sono spesso privi di conservanti e si sono degradati in una miscela saponosa di sostanze come glicerolo e acidi grassi. Petrone decise di indagare su una vittima specifica, scoperta negli anni '1960 all'interno del Collegium Augustalium, un edificio dedicato alla religione dell'imperatore Augusto, che governò Roma dal 63 a.C. al 14 d.C.
Una sostanza vetrosa è stata scoperta all'interno del cranio rotto, il che è stato notevole dato che l'eruzione non ha prodotto materiale vulcanico vetroso. Il vetro nel cranio includeva proteine e acidi grassi presenti nel cervello, nonché acidi grassi presenti nelle secrezioni oleose dei capelli umani. Non c'erano fonti vegetali o animali di queste sostanze chimiche nelle vicinanze.
I frammenti cristallini, secondo Petrone, sono molto probabilmente il cervello della vittima, il primo del suo genere scoperto in un ambiente antico o moderno. (Fonte: National Geographic)
Il processo di cottura, non la combustione
Per molto tempo si è pensato che le ossa delle vittime non fossero altro che frammenti cancellati. Tuttavia, nell'ultimo decennio, nuovi strumenti scientifici hanno consentito all'analisi di pezzi umani carbonizzati di fornire finestre sul tempo che circonda la morte di queste persone.
Secondo la nuova ricerca, l'estremità inferiore della gamma è più probabile. Anche a temperature più miti, le ossa delle vittime avrebbero dovuto essere maggiormente danneggiate. L'assenza di questo danno indica che i cadaveri erano protetti dalle sovratensioni.
Molto probabilmente l'intera cinta muraria ha mitigato i danni del caldo perché le persone sono state scoperte nelle vicinanze. Gli scheletri sono stati cotti piuttosto che inceneriti a causa del gonfiore dei tessuti esterni e dell'acqua interna che si accumulava attorno alle ossa lunghe.
In particolare, le vittime non furono date alle fiamme su una pira; piuttosto, le ondate riscaldavano l'aria che li circondava, che è meno efficace nel bruciare carne umana rispetto al fuoco vero e proprio. (Fonte: National Geographic)
Immagine da Rivista esterna