La Geheime Staatspolizei, o Gestapo, era la polizia segreta ufficiale della Germania nazista e dell'Europa occupata dai tedeschi. Hermann Göring fondò la forza nel 1933 unendo le molteplici unità di polizia politica della Prussia in un'unica organizzazione. Ma sapevi dell'agente dello Special Operations Executive (SOE) che la Gestapo catturò durante la seconda guerra mondiale?
Odette Sansom Hallowes era un agente SOE durante la seconda guerra mondiale, fu arrestata dalla Gestapo, interrogata, torturata e condannata a morte due volte. È sopravvissuta alla guerra ed è stata la prima donna a ricevere la George Cross del Regno Unito. Il suo GC è stato preso nel 1951 ma è stato restituito con un biglietto di scuse.
Chi è Odette Sansom Hallowes?
Odette Sansom era una spia franco-britannica che lavorava per la SOE nella Francia occupata. Fu catturata dalla Gestapo e imprigionata a Ravensbruck, ma sopravvisse alla guerra.
Odette Sansom è nata in Francia ma è emigrata in Inghilterra da bambina. Nel 1941, ha risposto a una richiesta del War Office affinché le persone inviassero immagini della Francia. Queste immagini hanno spinto l'ufficio di guerra ad assumere Odette per lo Special Operations Executive SOE, che era incaricato di addestrare agenti che sarebbero stati lanciati in Francia.
Nell'ottobre 1942 fu inviata in barca in Francia dopo l'addestramento di base in Inghilterra. Odette, soprannominata Lise, ha operato come operatore radiofonico per il leader del gruppo Peter Churchill per quasi un anno. Gli operatori radiofonici erano tra i lavori più difficili, poiché la Gestapo era costantemente alla ricerca di segnali radio. La sua capacità di passare inosservata per quasi un anno è una testimonianza della sua cura e professionalità. (Fonte: Biografia online)
Il tradimento
Nell'aprile del 1943 fu tradita da un doppiogiochista di nome colonnello Henri. Il colonnello Henri, un comandante tedesco, ha detto di voler collaborare con gli alleati. Nonostante le riserve di Odette, il suo coinvolgimento ha portato alla sua incarcerazione.
È stata portata nella prigione di Fresnes a Parigi, dove è stata ripetutamente interrogata e torturata. La tortura includeva percosse, l'estrarre le dita dei piedi e la spina dorsale marchiata con un ferro rovente. Nonostante le torture e le intimidazioni, ha mantenuto la sua storia. Ha insistito sul fatto che era lei il leader, non Peter Churchill, e si è rifiutata di rivelare qualsiasi informazione sugli altri membri. Alla fine è stata condannata a morte e trasferita nel campo di concentramento di Ravensbruck per l'esecuzione.
Tuttavia, la sua esecuzione non è mai stata eseguita. La Gestapo crede che suo marito, Peter Churchill, sia imparentato con Winston Churchill. Le SS intendevano tenerla come merce di scambio. Durante la sua detenzione, è stata sottoposta a trattamenti crudeli, inclusi lunghi periodi di isolamento al buio. Ma alla fine, il campo fu invaso e fu salvata quando il comandante del campo cercò di usarla come ostaggio. (Fonte: Biografia online)
La vita dopo la guerra di Odette Sansom Hallows
Nonostante il suo trattamento brutale, non è stata sopraffatta dal risentimento. Invece, dopo la guerra, ha lavorato per diverse organizzazioni che cercavano di alleviare le sofferenze causate dal conflitto. È stata insignita della George Cross per il suo servizio. A causa della sua modestia, era riluttante a ricevere l'onore, ma lo ha fatto a nome di tutti gli agenti che hanno sofferto durante la guerra. Ha sposato temporaneamente Peter Churchill prima di sposare Geoffrey Hallowes, il suo terzo coniuge. Morì nel 1995 all'età di 83 anni. (Fonte: Biografia online)
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