La storia degli scacchi risale a quasi 1500 anni fa. Si dice che il gioco abbia avuto origine dall'India settentrionale durante il VI secolo d.C. e sia arrivato in Persia. Poco dopo, il gioco ha guadagnato popolarità in Spagna e si è diffuso nell'Europa meridionale. Ma conoscevate la storia del turco?
La Turk è stata la prima macchina per giocare a scacchi al mondo. Era in grado di battere qualsiasi individuo contro cui giocava, inclusi giocatori di scacchi famosi come Napoleon e Benjamin Franklin. Un secolo dopo, si scoprì che il turco era in realtà un maestro di scacchi nascosto all'interno di una scatola.
Chi ha inventato il turco?
Wolfgang von Kempelen, inventore e consigliere reale dell'imperatrice austro-ungarica Maria Teresa, giurò di costruire un automa la cui illusione avrebbe stupito gli spettatori oltre ogni immaginazione. L'imperatrice ne fu incuriosita e gli permise di prendersi un congedo per lavorare al suo progetto.
Kempelen tornò sei mesi dopo con un aggeggio che sarebbe stato chiamato Il turco. La sua prima rappresentazione avvenne alla corte dell'imperatrice nel 1770 in presenza dell'imperatrice stessa e di un gruppo di nobili.
Tutti a corte guardarono Kempelen tirare fuori un armadio di quattro piedi che si diceva fosse un giocatore di scacchi automa. Ha iniziato lo spettacolo sbloccando l'armadietto e rivelando i complessi macchinari all'interno. Dopo aver mostrato al pubblico il funzionamento interno della sua macchina, ha continuato a scegliere un avversario dal pubblico. Quindi camminava sul lato del dispositivo e caricava la manovella. Il manichino sulla macchina si sarebbe quindi mosso e avrebbe fatto la prima mossa. (Fonte: Storia)
Cosa pensavano le persone del turco?
Durante la sua prima esibizione, il turco sconfisse tutti i suoi sfidanti e presto divenne il clamore della corte. Il pubblico non sapeva come un dispositivo meccanico potesse vincere tutto il tempo. Hanno ipotizzato che i magneti controllassero la macchina, e altri credevano che ci fosse un bambino o un nano all'interno della macchina che eseguiva le mosse.
Il turco si ritirò nel 1774, ma durante il regno del successore di Maria Teresa, Giuseppe II, fu ripreso. Sotto gli ordini dell'imperatore, Kempelen portò l'automa in un giro dell'Europa con la prima tappa a Parigi. La macchina ha giocato contro alcuni dei migliori maestri di scacchi del mondo e ha persino battuto Benjamin Franklin.
Il tour continuò per circa due anni e il turco viaggiò in Inghilterra, Germania e Paesi Bassi. In ogni luogo, ha sconfitto quasi tutti i suoi avversari e ha sconcertato tutti coloro che hanno cercato di capire la scienza dietro la macchina. (Fonte: Storia)
la rivelazione
Kempelen morì nel 1804 e il suo capolavoro fu acquistato da un inventore tedesco di nome Johann Maelzel. Maelzel andò in tournée con The Turk per il resto della sua vita e aggiunse una scatola vocale meccanica alla macchina. Uno dei più grandi spettacoli di Maelzel fu nel 1809, quando Napoleone Bonaparte suonò con The Turk. Napoleone avrebbe provato mosse illegali durante il gioco, e ogni volta Il Turco avrebbe semplicemente riportato il pezzo dove era stato, e il manichino sulla macchina avrebbe semplicemente scuotere la testa. Bonaparte ha perso la partita.
Il segreto di The Turk è stato custodito per oltre 65 anni. La verità iniziò a svelarsi quando Maelzel morì nel 1838. L'automa finì nelle mani dei suoi creditori, che vendettero il pezzo a un gruppo di appassionati.
I critici avevano ragione, il turco era controllato da un operatore umano, tutti i macchinari all'interno del dispositivo erano esche e lo spazio vuoto all'interno fungeva da compartimento per il maestro di scacchi che avrebbe quindi utilizzato una serie di leve e dischi per realizzare il si muove. Sia Kempelen che Maelzel hanno arruolato abili giocatori di scacchi durante i loro viaggi.
Durante il tour americano, Maezel ha utilizzato William Schlumberger, un maestro di scacchi europeo, per gestire The Turk. (Fonte: Storia)