I tergicristalli hanno un'impostazione sia bassa che alta velocità. Su una di queste due impostazioni, il motore funziona continuamente. Nell'impostazione intermittente, i tergicristalli si fermano momentaneamente tra una passata e l'altra. Ma ti sei mai chiesto chi l'ha inventato? 

Robert Kearns, un ingegnere meccanico, ha sviluppato il tergicristallo intermittente. Poco dopo, Ford e Chrysler iniziarono a usare la sua invenzione senza dargli credito. Kearns ha citato in giudizio le società per milioni di dollari. 

In che modo Robert Kearns ha inventato il tergicristallo intermittente? 

Robert William Kearns, un ingegnere meccanico, andò in Ontario, Canada, con sua moglie Phyllis per la luna di miele. A un evento, il tappo di una bottiglia di champagne appena aperta è volato attraverso la stanza e ha colpito Kearns all'occhio sinistro. Il suo occhio è stato danneggiato a causa dell'impatto e non ha funzionato normalmente. 

Mentre si stava riprendendo dall'incidente, Kearns iniziò a riflettere sulla meccanica dell'occhio, in particolare sulla palpebra. Ha ipotizzato che la palpebra non batta le palpebre a una velocità predeterminata. Si attiva solo se l'occhio diventa secco o quando un oggetto estraneo si intromette. Si è quindi reso conto che il tergicristallo doveva agire come una palpebra, modificando la velocità di tergitura a seconda della quantità di pioggia.

Kearns ha costruito un laboratorio nel suo seminterrato. Ha sviluppato e perfezionato il suo concetto di tergicristallo intermittente testandolo sui cruscotti delle vecchie auto che ha acquistato. Nel 1963, l'ingegnere ha adattato il suo prototipo su una Ford Galaxie decappottabile.

Ha quindi portato l'auto allo stabilimento Ford di Dearborn, nel Michigan, con l'intenzione di presentare la sua invenzione e possibilmente collaborare con l'azienda. Il suo primo incontro con i dirigenti Ford si è rivelato positivo poiché è stato convocato per un secondo incontro, ma questa volta erano presenti gli ingegneri del produttore.

Ford ha rivelato che stavano lavorando alla propria versione del tergicristallo intermittente, che intendevano far parte della linea Mercury di Ford. Kearns e gli ingegneri di Ford si incontravano spesso per discutere il concetto, in cui Kearns condivideva il funzionamento interno del suo prototipo. (Fonte: Ingegneria interessante)

Problemi con le grandi case automobilistiche

Dopo due anni, Ford smise di comunicare con Kearns. Nel 1969, Ford ha rilasciato il suo primo tergicristallo intermittente elettronico. D'altra parte, Kearns lavorava per il National Bureau of Standards degli Stati Uniti.

Nel 1976, il figlio di Kearn ottenne una scatola di controllo del tergicristallo intermittente usata da Mercedes-Benz. Dopo un ulteriore esame, si sono resi conto che era la copia esatta del prototipo di Kearn. Ha quindi esaminato le domande di brevetto di diverse case automobilistiche solo per scoprire che tutte copiavano il suo design. Kearns era livido. Questi grandi produttori gli hanno rubato l'idea. Meno male che aveva brevettato il design originale. 

Ha avviato e intentato cause contro questi produttori nel 1977. Le cause hanno messo a dura prova la vita e la salute personale di Kearns. Sua moglie lo ha lasciato e lui ha sofferto di un esaurimento nervoso che lo ha portato in ospedale. Ma ha mantenuto la sua posizione e ha continuato a combattere. 

Alla fine, nel 1990, tutto il suo duro lavoro ha dato i suoi frutti. Ford Motor Company ha accettato di saldare un ingente importo di $ 10.2 milioni con Kearns. Due anni dopo, Chrysler perse la causa e si stabilì per $ 30 milioni. Kearns è morto nel 2005 a causa di un cancro al cervello, ma è ricordato come il piccolo ragazzo che ha combattuto contro le grandi aziende e ha vinto. (Fonte: Ingegneria interessante)