La storia di Cristoforo Colombo e del suo storico viaggio attraverso l'oceano è insegnata nella maggior parte delle scuole. La narrazione si è evoluta per rappresentare il viaggio in una luce più realistica e pratica. Un tempo si credeva che Colombo pensasse che il mondo fosse piatto. Ma c'è un aspetto della storia su cui non si concentra abbastanza la gente: le navi stesse. Ma sapevi che le sue due navi più piccole avevano nomi diversi?

Le due navi più piccole di Cristoforo Colombo non si chiamavano correttamente Nia e Pinta. Santa Clara era il vero nome della Nia, ma era soprannominata così dal suo proprietario, Juan Nio di Moguer. Il nome originale della Pinta è andato perduto e si conosce solo con il suo soprannome (la dipinta).

La storia delle navi di Cristoforo Colombo

Colombo salpò per la prima volta nell'agosto 1492. Imbarcò tre navi e un equipaggio di 86 marinai. Anche se la corona finanziò il viaggio, doveva sembrare intimidatorio per un equipaggio che non aveva mai sentito parlare di qualcuno che facesse ciò che stavano per fare.

Colombo salpò con tre navi. Si chiamavano Santa Clara (Nina), Pinta e Santa Gallega (Santa Maria). Non erano le possenti imbarcazioni oceaniche che alcuni avrebbero potuto aspettarsi. Sia la Nina che la Pinta erano relativamente piccole. La lunghezza del ponte della Pinta era di soli 56 piedi, pari a uno yacht moderno. La Nina aveva una lunghezza del ponte di circa 50 piedi. Il ponte della Santa Maria era lungo circa 58 piedi ed era la più grande delle tre navi da carico. Non erano affatto grandi. Misuravano solo circa 70 piedi dalla prua alla poppa.

La nave ammiraglia Santa Maria era una carraca che sfiorava circa 100 tonnellate. Aveva un unico ponte e tre alberi. La Nina e la Pinta erano conosciute come caravelle. Ogni nave trasportava provviste per l'equipaggio, cibo, animali, acqua e così via. Non c'erano cabine per dormire; l'equipaggio doveva dormire sul ponte.

Nessuna delle tre navi fu mai esplicitamente destinata all'esplorazione. Probabilmente ognuna era una nave mercantile di seconda mano, la migliore che si potesse ottenere per essere sufficientemente veloce e affidabile per il compito.

Entrambe le caravelle erano leggere e navigavano alte sull'acqua. Naturalmente, parte del motivo era la scarsa dotazione di equipaggio. La Nina aveva 20 uomini, e la Pinta ne aveva 26. (Fonte: Boat Safe) 

I nomi delle navi di Colombo

Prima del viaggio di Colombo, la Santa Maria era conosciuta come Santa Gallega o La Gallega. Colombo non annotò mai il nome della Santa Maria, ma solo i nomi delle altre due imbarcazioni. Alcuni credono che abbia ottenuto la Gallega e ne abbia cambiato il nome da solo. Altri credono che la Gallega, che significa galiziano, indichi che la nave fu costruita nella provincia spagnola della Galizia.

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Santa Clara, d'altra parte, era il vero nome di Nina. Santa Chiara d'Assisi, anche conosciuta come Santa Clara, era la santa patrona, tra le altre cose, del bel tempo. Nina era un soprannome per questo sistema, comune tra le navi spagnole. Un nome formale, specificamente quello di una santa, e un nome più comune in linea con il gergo dell'equipaggio. (Fonte: Boat Safe) 

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