Dentro un’auto rubata e poi ritrovata a Seinaejoki, la polizia finlandese ha notato qualcosa che la maggior parte degli investigatori avrebbe spazzato via come un granello di sporco: una zanzara morta, con sangue ancora abbastanza fresco nel corpo da rendere l’insetto degno di essere repertato come prova.[1]
In un caso di furto d’auto in Finlandia, la polizia ha dichiarato che il DNA estratto dal sangue contenuto in una zanzara morta trovata nel veicolo abbandonato corrispondeva a quello di un uomo presente nel registro della polizia. Il sospettato ha negato di aver rubato l’auto, e un pubblico ministero doveva ancora decidere se il campione trasportato dall’insetto fosse abbastanza solido per procedere con le accuse.
L’auto era scomparsa a giugno da Lapua, circa 380 chilometri, o 235 miglia, a nord di Helsinki.[1] Diverse settimane dopo, è ricomparsa a Seinaejoki, a circa 25 chilometri dal luogo in cui era stata rubata.[1] Fin qui, nulla di troppo insolito per un veicolo rubato. Il testimone utile trovato al suo interno, invece, lo era eccome.
Un’auto recuperata offre agli investigatori un piccolo mondo di superfici: sedili, maniglie, tessuti, polvere, angoli minuscoli in cui una persona può aver lasciato una traccia. In questo caso, la traccia non era un’impronta digitale né uno scontrino caduto. Gli agenti notarono che la zanzara sembrava aver succhiato sangue di recente, così decisero di inviare l’insetto in laboratorio per le analisi.[1]
I test produssero un profilo del DNA a partire dal sangue, e quel profilo risultò compatibile con quello di un uomo presente nel registro della polizia.[1] Il sospettato non accettò la ricostruzione degli agenti. Secondo la BBC, negò di aver rubato il veicolo e disse di aver semplicemente fatto l’autostop, accettando un passaggio da un altro uomo.[1]
Un testimone troppo piccolo per il manuale di addestramento
Sakari Palomaeki, l’ispettore di polizia responsabile del caso, sapeva bene quanto potesse sembrare strana quella prova. Disse alla BBC che era la prima volta che la polizia finlandese usava un insetto per cercare di risolvere un crimine.[1] “Non è normale usare le zanzare,” disse. “Durante l’addestramento non ci avevano detto di tenere d’occhio le zanzare sulle scene del crimine.”[1]
Una zanzara non sa di essere una prova. Non ricorda chi ha aperto la portiera, chi si è seduto in auto o chi l’ha portata via. Si nutre, si posa e muore. Ma se il sangue nel suo addome proveniva da qualcuno che era stato dentro il veicolo, l’insetto poteva trasformarsi in un minuscolo contenitore di DNA umano.
Palomaeki sottolineò anche il risultato più silenzioso dietro quella scoperta. “Non è facile trovare una piccola zanzara in un’auto,” disse, aggiungendo che il ritrovamento dimostrava quanto fosse stata accurata l’indagine sulla scena del crimine.[1] Qualcuno aveva dovuto esaminare il veicolo recuperato con sufficiente attenzione da notare un insetto che avrebbe potuto essere facilmente scambiato per un detrito.
Il campione della zanzara non chiudeva automaticamente il caso. Un pubblico ministero doveva ancora decidere se la prova fosse abbastanza forte per procedere con le accuse.[1] È una precisazione importante, perché l’insetto, da solo, non dimostrava un’intera storia. Inseriva una corrispondenza del DNA dentro una catena di circostanze: un’auto rubata, il ritrovamento settimane dopo, una zanzara morta, un pasto di sangue, un riscontro in banca dati e un sospettato che offriva un’altra spiegazione su come il suo DNA potesse essere finito lì.
Eppure, l’immagine resta difficile da dimenticare. Un’auto rubata a Lapua viene ritrovata settimane dopo vicino a Seinaejoki. Gli investigatori si chinano nell’abitacolo, cercando ciò che le persone lasciano dietro di sé. Da qualche parte, dentro la cabina, al posto di una confessione o di un’impronta perfetta, c’è una zanzara morta che custodisce poche gocce del sangue di qualcuno.
