領収書といえば、たいていは小麦粉を買ったあとやホテル代を精算したあとにもらう、何の変哲もない紙切れだ。だがフロリダ州セントオーガスティンのカスティリョ・デ・サン・マルコスでは、それが要塞を明け渡すための条件になった。
1861年、南軍がカスティリョ・デ・サン・マルコスを接収しに来たとき、北軍は管理人として兵士を1人だけ残していた。その兵士は、南軍が砦の受領書を出さないかぎり降伏しないと拒んだ。南軍は受領書を渡し、砦は一発の銃声もなく引き渡された。[1]
そのやり取りが行われた城壁は、決して頼りないものではなかった。マタンサス湾のほとりに、スペイン人によって1672年から1695年にかけて築かれたカスティリョ・デ・サン・マルコスは、アメリカ本土で最古の石造要塞である。[1] 圧縮された貝殻からできたコキーナ石の壁は、大砲の砲撃、包囲戦、占領、そしてセントオーガスティンの上に翻る旗が何度も変わる長い歴史に耐え抜いた。[1]
19世紀半ばまでに、この古いスペインの要塞はすでにいくつもの政治的な人生を歩んでいた。スペイン領となり、イギリス領となり、再びスペイン領となり、その後アメリカ領となった。アメリカ合衆国の管理下ではフォート・マリオンと呼ばれていたが、その名の下にある構造物は変わらず、セントオーガスティンに20エーカー以上の広さを占める重厚な沿岸要塞のままだった。[1]
やがてフロリダは合衆国からの脱退へと傾いていった。連邦軍はその駐屯地から撤退し、砦の世話をするために兵士を1人だけ残した。[1] この話が印象に残るのは、その釣り合いの悪さにある。帝国と大砲のために築かれた港の要塞が、一時だけ、たった1人の管理人と、彼がなお守るべきだと信じた手続きの問題にまで縮小されたのだ。
南軍の部隊が到着したとき、彼らは城壁を砲撃する必要はなかった。湾を越える砲撃戦も、砲郭での最後の抵抗も、堀の上に立ちこめる硝煙もなかった。管理人は砦を引き渡すつもりではいたが、いい加減に済ませる気はなかった。その財産が正しく引き渡されたという証拠が欲しかったのである。彼は受領書を要求した。[1]
南軍はそれを渡した。[1]
その小さな事務手続きで十分だった。カスティリョ・デ・サン・マルコスは、一発の銃弾も放たれないまま南軍の手に渡った。[1] 戦場、破れた軍服、死傷者名簿によって記憶される戦争の中で、この引き渡しはまったく別の調子で語り継がれている。巨大な砦、ただ1人の兵士、そして降伏でさえ記録に残されるべきだというこだわりである。
カスティリョの長い歴史に比べれば、南軍による支配は短いものだった。1862年、南軍が市を撤退した後、北軍はセントオーガスティンに戻り、この古い砦は再びアメリカ合衆国の管理下に置かれた。[1] のちにこの場所は史跡として保存され、カスティリョ・デ・サン・マルコス国定記念物として認定されることになる。[1]
今日の訪問者がまず目を留めるのは、石でできた幾何学的な姿だろう。稜堡、開けた中庭、水辺を望む眺め。砦は永続的で、まるで地形そのもののように、昔からその海岸線に属していたかのように見える。だが1861年のある奇妙な一瞬、この砦の引き渡しは、誰かが砦を持っていくなら、きちんと署名して受け取るべきだと確認した管理人にかかっていたのだ。
