コモドゥス帝に対する陰謀は単純な形をしていた。若い皇帝が円形闘技場に入場する。クラウディウス・ポンペイアヌス・クィンティアヌスという男が通路の近くで、ローブの下に隠した短剣を持って待っているだろう。もし彼が素早く動けば、警備兵は何が起こっているのか理解するのにわずか1秒しか与えられないかもしれない。[1]
古代の歴史家ヘロディアヌスによると、入り口でクィンティアヌスは短剣を抜き、コモドゥス帝に見えるように掲げた。そして彼は、元老院が皇帝を殺すために自分を送り込んだと叫んだ。この警告は、暗殺者が決して与えるべきではないもの、すなわち「時間」を護衛兵に与えてしまったのだ。彼らは彼が襲いかかる前に取り押さえた。[2]
180年、マルクス・アウレリウス帝は、まだ若くローマへの帰還を熱望していた息子に帝国を譲った。コモドゥス帝は北方の辺境で和平を結び、首都に戻った。[1] 失敗した襲撃の後、現代の治世の要約では、不信、残忍さ、そして恣意的な権力への転換がより鮮明になったと記されている。[3]
現存する記述では、コモドゥス帝の姉であるルキッラが陰謀の背後にいたとされる。彼女はかつてルキウス・ウェルスと結婚し、アウグスタの称号を持ち、弟の統治下で彼女の社会的地位が縮小していくのを見ていた。元老院議員たちも引き込まれていた。クィンティアヌスはその不満を迅速な行動に変えることになっていたのだ。[4]
ローブの下では、誰もその短剣を見ていなかったため、それはまだ最大の利点を持っていた。クィンティアヌスはその利点を政治的な芝居の一言のために手放した。彼はコモドゥス帝に、この一撃には後援者がいることを知ってほしかったのだ。これは単なるナイフではない、皇帝に理解してほしかった。これは元老院のナイフなのだと。
警備兵がクィンティアヌスを取り押さえた後も、彼が叫んだ言葉はコモドゥス帝にとって有用なものとして残った。ヘロディアヌスは、その主張が皇帝が元老院を憎む初期の理由になったと述べている。他の記述では、その後処刑、粛清、ルキッラの追放、そして最終的には彼女の死につながったとされている。[2][4]
使われることのなかった短剣は、すでに計画の中で最も危険な部分を通過していた。ローブの下をくぐり抜け、群衆の中を通り、コモドゥス帝を脅かすのに十分なほど近い狭い入り口にまで到達していた。それからクィンティアヌスは、その短剣が何を意味するのかを説明するために、彼にとって最も安全な一秒を費やしたのだ。
結局、その言葉は刃物よりも重要だったのかもしれない。それはコモドゥス帝を殺すことはなかった。しかし、それは私的な待ち伏せを、すでに周囲に敵を見ることを学びつつあった皇帝にとっての公的な証拠に変えるのに役立った。残る光景はほとんど不条理だ。空中に掲げられたナイフ、入り口での宣言、そして先に動く警備兵たち。
