アレクサンドロスは軍隊、医師、技術者、伝令、騎兵、攻城部隊を擁し、地図を一時的なものに見せるほどの自信を持っていた。プルタルコスは遠征中のちょっとした習慣を書き残している。アレクサンドロスは眠る際、ホメロスの『イリアス』と短剣を枕元に置いていたという。[1]
伝えられるところによると、アレクサンドロス大王は、アリストテレスが校訂した『イリアス』の写本を、短剣と共に枕元に置いて眠った。彼にとって、その詩は野戦装備であり、暗闇でも手の届くところに置かれていたのである。
プルタルコスによれば、その本はアリストテレスが校訂したもので、後に『宝石箱の写本』として知られるようになる。アレクサンドロスはそれを軍事的徳と知識の持ち運び可能な宝物と呼んだという。[1] 印象的なのはその組み合わせだ。短剣は危険に晒された身体に応える。詩は想像力に応える。アレクサンドロスは両方を手の届くところに置いたのだ。
マケドニアのピリッポスは、アレクサンドロスが十代の頃にアリストテレスを雇い、その教えは王子に生涯にわたる読書への愛を残した、と世界史百科事典は伝承を要約している。[2] 師は彼に洗練以上のものを与えた。本を道具として扱う方法を与えたのだ。馬、狩猟、そして後継者争いの危険の中で育った若い王にとって、ホメロスは棚を飾るものではなかった。それは、どれほどの栄光が代償を伴うかを認めずに栄光を求めるための手引書だったのだ。
プルタルコスはさらに、上アジアでアレクサンドロスが書物不足に陥り、ハルパロスにさらに送るよう命じたと付け加えている。[1] そのリストは支配者のトロフィーケースではなかった。歴史書、エウリピデス、ソポクレス、アイスキュロスの悲劇、叙情詩が含まれていた。征服中であっても、彼は野営地の補給係が穀物を備蓄するのと同じくらい注意深く精神を養ったのだ。
その後の進路は、小アジア、エジプト、ペルシア、ソグディアナ、パンジャブ、インダス渓谷、そしてバビロンを通過し、アレクサンドロスがまるで地図上を移動する天候のように聞こえるような順序だった。[3] 枕元の習慣が彼を落ち着かせる。次の行進の前、将校たちとの次の議論の前、別の都市が彼に抵抗するかどうかを決める前に、一人の男が頭のそばに二つのものを並べていたのだ。
世界史百科事典は、アレクサンドロスが自身をアキレウスやヘラクレスと結びつけ、彼らの行動を模範としたと記している。[2] アキレウスは選ぶには危険な英雄だ。『イリアス』は名誉、怒り、悲しみ、交渉、ふてくされ、殺戮、そして自分たちの物語がどれほどの代償を伴ったかを遅すぎると認識する男たちで満ちている。それでもアレクサンドロスはそれを教訓として読んでいたようだ。戦詩を愛する征服者は予測可能だ。英雄の怒りの代償についての詩を、まるで自分の怒りを律するのに役立つかのように持ち歩くのは、より奇妙なことである。
今となっては、『宝石箱の写本』という話はあまりにもできすぎた話、博物館のガラスケースのために作られた伝説のように聞こえるかもしれない。しかし、そのイメージは重みを保ち続ける。閉じられた本、刃、眠る王、そしてテントの外で待つ遠征。アレクサンドロスはホメロスを遠くの図書館に残したわけではない。彼はその詩を、不安な兵士が武器を置くように、朝が来る前に触れられるほど近くに置いたのだ。
