У Александра были армии, врачи, инженеры, гонцы, кавалерия, осадные команды и такая уверенность, которая делала карты временными. Плутарх сохраняет одну небольшую привычку с военных походов: когда Александр спал, он держал гомеровскую «Илиаду» под подушкой рядом с кинжалом.[1]
Как сообщается, Александр Великий спал с экземпляром «Илиады», исправленным Аристотелем, рядом со своим кинжалом. Для него поэма была походным снаряжением, достаточно близким, чтобы дотянуться до нее в темноте.
Плутарх говорит, что это была исправленная Аристотелем копия, позже известная как шкатулочная копия, и что Александр называл ее переносным сокровищем воинской доблести и знания.[1] Внимание привлекает именно эта пара. Кинжал отвечает на опасность для тела. Поэма отвечает на воображение. Александр держал оба предмета под рукой.
Филипп Македонский нанял Аристотеля, когда Александр был подростком, и эти уроки привили принцу любовь к чтению на всю жизнь, согласно изложению традиции в Энциклопедии Всемирной Истории.[2] Учитель дал ему нечто большее, чем лоск. Он научил его относиться к книгам как к инструментам. Для молодого царя, выросшего на лошадях, охоте и опасностях престолонаследия, Гомер был не украшением для полки. Это было руководство о том, как желать славы, не признавая, сколько слава может стоить.
В верхней Азии, добавляет Плутарх, Александр обнаружил, что ему не хватает книг, и приказал Гарпалу прислать еще.[1] Этот список не был трофейным сундуком правителя. Он включал истории, трагедии Еврипида, Софокла и Эсхила, а также лирические поэмы. Даже во время завоеваний он снабжал свой разум так же тщательно, как интендант лагеря запасался зерном.
Позднее его путь пролегал через Малую Азию, Египет, Персию, Согдиану, Пенджаб, долину Инда и Вавилон — такая последовательность может заставить Александра звучать как погода, движущаяся по карте.[3] Привычка класть вещи под подушку замедляет его. Перед следующим маршем, перед следующим спором с офицерами, перед тем, как очередной город решал, сопротивляться ли ему, был человек, который раскладывал две вещи у своей головы.
Энциклопедия Всемирной Истории отмечает, что Александр связывал себя с Ахиллесом и Гераклом и моделировал свое поведение по их образцу.[2] Ахиллес — опасный герой для выбора. «Илиада» полна чести, ярости, горя, сделок, обид, убийств и людей, которые слишком поздно осознают, чего стоили их истории. Александр, похоже, все равно читал ее как наставление. Завоеватель, любящий военную поэму, предсказуем. Носить с собой поэму о цене героического гнева, как если бы она могла помочь управлять его собственным гневом, — это более странно.
Шкатулочная копия может показаться сейчас почти слишком аккуратной, легендой, созданной для музейной витрины. Но образ сохраняет свое давление: закрытая книга, клинок, спящий царь и поход, ожидающий за пределами палатки. Александр не оставлял Гомера далеко в библиотеке. Он положил поэму туда, куда обеспокоенный солдат положил бы оружие, достаточно близко, чтобы дотронуться до нее перед утром.
