Лия Машиа не искала школьный учебник, когда осматривала мумию из Оксиринха. Тело римской эпохи было извлечено из поврежденной известняковой гробницы в Аль-Бахнасе, к югу от Каира, вместе с пеленаниями, погребальными предметами и обычным грузом неотвеченных вопросов. Затем папиролог заметила обрывок, помещенный внутрь пеленаний мумии возле живота. Это был греческий текст. Это была литература. Это был Гомер.

Была найдена 1600-летняя египетская мумия с папирусным отрывком из «Илиады» Гомера, заправленным в ее пеленания, по-видимому, как часть процесса бальзамирования. Исследователи говорят, что это первый известный греческий литературный текст, преднамеренно использованный таким образом в мумии.

Фрагмент был взят из Книги II «Илиады», длинного каталога, где Гомер перечисляет греческие корабли, плывшие к Трое.[1] Плакальщик или бальзамировщик поместил эпический перечень имен рядом с телом умершего. Другие папирусы, найденные в контекстах мумификации, могли содержать магические или ритуальные формулы, тексты, предназначенные для защиты человека при переходе из жизни.[2] Этот обрывок содержал воинов и корабли.

В Оксиринхе папирусы находили более века до открытия этой гробницы. Раскопки принесли литературные тексты, правительственные записи, арендные договоры, гороскопы, завещания и частные письма из старого города и его свалок.[3] В греко-римском Египте Гомер не был экзотическим импортом, находящимся в руках одного ученого. Копии циркулировали, студенты читали его, и частные граждане могли владеть им.[3]

Внутри Гробницы 65 старая привычка чтения перешла в погребальное дело. Мумия была одной из нескольких в комплексе из трех известняковых камер, некоторые из которых были украшены сусальным золотом или геометрическими узорами.[3] CNN сообщило, что у трех мумий на языках была золотая фольга, а у другой — медь, что является деталями Министерства туризма и древностей Египта.[1] Семья, стоявшая за этим захоронением, вероятно, имела достаточно денег, чтобы оплатить бальзамирование, но исследователи до сих пор не знают, чье это было тело и почему был выбран именно этот текст.

Игнаси Ксавьер Адьего, филолог из Университета Барселоны, участвующий в проекте, сообщил CNN, что папирус слишком хрупок для разрушающего изучения. Команда прочитала все, что могла, не разбирая его, и он сказал, что высокотехнологичная визуализация может в конечном итоге помочь.[1] На данный момент причина использования фрагмента остается неизвестной. Возможно, он действовал как защитный предмет. Возможно, это была подпись или остаток от бальзамировщика. Возможно, он имел какое-то личное значение, которое гробница больше не объясняет.

Разорванный папирус достаточно мал, чтобы уместиться на ладони реставратора, поэтому он и сохранился. Кто-то в римском Египте обработал тело, упаковал пеленания и оставил отрывок о кораблях там, где другое захоронение могло бы содержать заклинание. Поэма, которая обычно начинается в классах и библиотеках, обнаружилась в более темном, тихом архиве: в животе мумии, неся список греческих кораблей в тишину.

Источники

  1. CNN, Египетская мумия обнаружена с литературным текстом на животе – первая находка такого рода
  2. Scientific American, Отрывок из «Илиады» Гомера обнаружен в животе египетской мумии римской эпохи
  3. Smithsonian Magazine, Археологи обнаружили фрагмент папируса из «Илиады», заправленный в пеленания 1600-летней египетской мумии
  4. Popular Science, Египетская мумия обнаружена с отрывком из «Илиады» внутри