Transformers was een speelgoedlijn en tekenfilmserie van Hasbro die in 1984 debuteerde en al snel een van de best verkochte speelgoed werd. Transformers inspireerde in 1986 een animatiefilm, tal van toekomstige speelgoedlijnen en een reeks live-actiefilms. Maar wist je hoe Hasbro met Transformers Toys kwam?
Directeuren van Hasbro gingen in 1983 naar de Tokyo Toy Show om nieuw speelgoed te zoeken om in de Verenigde Staten uit te brengen. Nadat ze een reeks transformerend robotspeelgoed hadden ontdekt, werkten ze samen met Marvel Comics om een stripboek en animatieserie te maken genaamd "Transformers" om het speelgoed te verkopen.
Oude Transformers
Transformers was geen nieuw concept. De oorsprong is terug te voeren op de Diaclone-speelgoedlijn van Takara Toys, die debuteerde in 1980. Het was een speelgoedlijn met transformerende voertuigen en robots bestuurd door miniatuurfiguren uit de micro-man speelgoedlijn.
Ze brachten een lijn auto-robots uit die ook in 1982 konden transformeren. Hasbro gaf de licentie voor de auto-robot speelgoedlijn van Takara, ofwel omdat ze te lui waren om iets te bedenken, ofwel omdat ze het enorme potentieel zagen. Ze zouden de twee combineren om de Transformers te creëren.
Veel van de Autobot Transformers zijn rechtstreeks afgeleid van de auto-robotlijn. Veel toekomstige Transformers waren al beschikbaar als Takara-speelgoed, zoals de Dinobots, Insecticons, Decepticon-vliegtuigen en Constructicons.
In 1983 gingen managers van Hasbro naar de Tokyo Toy Show op zoek naar nieuw speelgoed om naar Noord-Amerika te importeren. Ze zouden de rechten en mallen voor alle 28 Diaclone-figuren verwerven. (Bron: Medium)
Moderne transformatoren
Hasbro had de vooruitziende blik om te beseffen dat het simpelweg uitbrengen van een nieuwe speelgoedlijn niet de beste strategie was. Door het speelgoed achtergrondverhalen en karakterprofielen te geven, kregen ze een identiteitsgevoel waar kinderen zich mee konden identificeren.
Een transformerende robot is cool, maar het wordt veel leuker als je je realiseert dat het een robotrace van de planeet Cybertron is en dat ze bestaan uit zowel goede als slechte robots.
Hasbro riep de hulp in van Marvel om voor elk personage een achtergrondverhaal, namen en korte beschrijvingen te maken. Het verhaal zou worden ontwikkeld door Jim Shooter en Dennis O'Neil, terwijl Bob Budiansky de namen en kenmerken van de Transformer zou verzinnen.
Budiansky werkte 20 jaar voor Marvel als schrijver, redacteur en potloodtekenaar. Naast het bedenken van namen en achtergrondverhalen, schreef hij ook interessante biografieën met technische specificaties die op de verpakking van het speelgoed waren gedrukt. (Bron: Medium)
De Autobots versus de Misleidingen
De Transformers bestaan uit twee facties: de heroïsche Autobots onder leiding van Optimus Prime en de kwaadaardige Decepticons onder leiding van de gemene Megatron. Ze leven op Cybertron, een metalen planeet. Beide groepen zouden Cybertron moeten verlaten om nieuwe energiebronnen te vinden om hun oorlogsinspanningen nieuw leven in te blazen.
Dit zorgde ervoor dat ze op aarde neerstortten en 4 miljoen jaar sluimeren. Toen ze in 1984 wakker werden, plunderden de misleidingen de aarde terwijl de Autobots probeerden de nieuwe wereld die ze hadden ontdekt te beschermen.
Het volledige verhaal van de Autobots vs. The Deceptions zou pas onthuld worden als de tekenfilmserie in 1986 in première ging, maar de algemene plot van de Autobots vs. The Deceptions was er. De tekenfilmserie waar we later op terug zullen komen, was een van de eerste en meest succesvolle voorbeelden van een show die is gemaakt om een speelgoedlijn te promoten. (Bron: Medium)
Afbeelding van YouTube