Toiletpapier is een soort tissuepapier dat wordt gebruikt om de anus en het omliggende anale gebied van de ontlasting af te vegen na de ontlasting en om het perineale gebied en de uitwendige genitaliën van urine te reinigen na het plassen of andere lichaamsvloeistoffen. Maar wat gebruikten mensen vóór de uitvinding van toiletpapier?
Vóór toiletpapier gebruikten mensen maïsschillen, zeesponzen en zelfs een techniek om zeeschelpen te schrapen na gebruik van het toilet.
De geschiedenis van toiletpapier
Hoewel papier in de tweede eeuw voor Christus in China werd uitgevonden, dateert het eerste bekende gebruik van papier voor het wassen uit de zesde eeuw in het middeleeuwse China, volgens handschriften van de geleerde Yen Chih. Thui's
Aan het begin van de 14e eeuw produceerden de Chinezen jaarlijks 10 miljoen pakjes van 1,000 tot 10,000 toiletpapier. In 1393 werden ook duizenden geurige vellen papier gemaakt voor de keizerlijke huishouding van de Hongwu-keizer.
Hoewel papier in de 15e eeuw algemeen verkrijgbaar werd, verscheen hedendaags commercieel verkrijgbaar toiletpapier pas in 1857 in de westerse wereld, toen Joseph Gayetty uit New York een Medicated Paper voor de Water-Closet lanceerde, verkocht in verpakkingen van 500 vellen voor 50 cent . Amerikanen improviseerden op ingenieuze manieren voordat zijn goederen op de markt kwamen.
Barry Kudrowitz, universitair hoofddocent en directeur productontwerp aan de Universiteit van Minnesota, heeft onderzoek gedaan naar de geschiedenis en het gebruik van toiletpapier. Maïskolven waren in de 1700e eeuw een populair alternatief voor toiletpapier. Toen, in het begin van de 18e eeuw, verschenen er kranten en tijdschriften.
De eerste geperforeerde toiletpapierrollen werden geïntroduceerd in 1890 en tegen 1930 was toiletpapier eindelijk splintervrij gemaakt. Tegenwoordig is toiletpapier in Amerikaanse huishoudens zachter, sterker en beter absorberend. (Bron: Geschiedenis)
Gedroogde maïskolven gebruiken
De Britten moesten inventief worden met hun persoonlijke hygiënekeuzes toen ze in het koloniale Amerika aankwamen. Om te beginnen gebruikten ze droge maïskolven als toiletpapier. Toen kranten en catalogi aan het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw op grotere schaal beschikbaar waren, begonnen veel Amerikanen pagina's uit de Farmers 'Almanac en de Sears, Roebuck en Company-catalogus te gebruiken. Fabrikanten boorden vaak gaten in de hoeken van hun papieren zodat ze konden worden opgehangen en in bijgebouwen konden worden gebruikt. (Bron: Reader's Digest)
Natuurachtig toiletpapier
Er is weinig bekend over hoe holbewoners hun billen afvegen. Het spreekt echter voor zich dat vroege mensen alles gebruikten wat beschikbaar was. Vroege mensen gaven de voorkeur aan bladeren, takken, mos, zand en water, afhankelijk van de omgeving. We hadden opties zoals hooi en maïsschillen nadat de landbouw was ontstaan. Mensen die op eilanden of langs de kust woonden, schraapten hun voedsel met schelpen. En die uit koudere klimaten gebruikten sneeuw, wat vreemd verfrissend klinkt. (Bron: Cottonelle)
Water in plaats van afvegen
Toiletpapier verscheen pas echt in Europa in de 16e eeuw toen de legendarische Franse schrijver Francois Rabelais klaagde over de effectiviteit ervan.
Rabelais was misschien geen fan omdat bidets – een wasbak voor je geslachtsdelen – toen populair waren. Het werd naast je po in je slaapkamer bewaard en werd beschouwd als een onvermijdelijke tweede stap in je toiletritueel.
Veel culturen beschouwen water als de beste manier om op te ruimen na het plassen. In delen van Noord-Afrika, Azië en het Midden-Oosten was het gebruikelijk om met je hand af te vegen en daarna schoon te maken met water. Daardoor schudden precies de juiste mensen elkaar de hand. Schudden met links werd als onbeleefd of onrein beschouwd. (Bron: Cottonelle)