Edgar Allan Poe was een dichter, schrijver, redacteur en literair criticus uit de Verenigde Staten. Hij is vooral bekend om zijn poëzie en korte verhalen, vooral die over mysterie en het macabere. Hij wordt algemeen beschouwd als een spilfiguur in de Amerikaanse romantiek en Amerikaanse literatuur. Hoewel zijn carrière een behoorlijk succes leek te zijn, zijn velen verbijsterd door zijn dood en de reden erachter.
Volgens algemeen geloof stierf Edgar Allan Poe aan alcoholisme. Moderne artsen weerlegden deze theorie echter en verklaarden dat zijn symptomen meer in overeenstemming waren met hondsdolheid.
Wie was Edgar Allan Poe?
Edgar Poe werd geboren op 19 januari 1809 in Boston, Massachusetts, als zoon van de in Engeland geboren actrice Elizabeth Arnold Hopkins Poe en acteur David Poe Jr. Hij had een jongere zus genaamd Rosalie en een oudere broer genaamd William Henry Leonard. Hun wortels in de Verenigde Staten begonnen in de jaren 1750 toen hun opa, David Poe Sr., emigreerde uit County Cavan, Ierland.
De voornaam van Poe zou zijn geïnspireerd door een personage uit King Lear van William Shakespeare. In 1810 verliet zijn vader het gezin en een jaar later stierf zijn moeder aan consumptie. Poe werd vervolgens meegenomen naar het huis van John Allan, een welvarende zakenman uit Richmond, Virginia. Hij behandelde een breed scala aan artikelen, waaronder stof, tarwe, grafstenen, tabak en slaven. Hoewel de familie hem nooit formeel heeft geadopteerd, fungeerden de Allans als zijn pleeggezin en gaven hem de bijnaam Edgar Allan Poe. (Bron: Brits)
Hoe stierf Edgar Allan Poe?
Poe was slordig en onsamenhangend gezien in een pub in Lombard Street, maar het is algemeen bekend dat hij in het ziekenhuis stierf. Tegen de tijd dat hij werd opgenomen in het Washington College Hospital, lag hij al in coma. Hij zweette de volgende dag hevig, hallucineerde en schreeuwde tegen denkbeeldige metgezellen. De volgende dag zag hij er beter uit, maar hij kon zich niet herinneren dat hij ziek was geworden. Poe werd opnieuw verward en gewelddadig op zijn vierde dag in het ziekenhuis, kalmeerde toen en stierf op 7 oktober 1849.
De dood van Poe werd vrijwel zeker niet veroorzaakt door alcoholvergiftiging of ontwenning, zoals werd aangenomen. Hoewel hij in zijn vroege jaren een zware drinker was, zorgde zijn gevoeligheid voor alcohol ervoor dat hij dagenlang hevig onwel werd na slechts één glas wijn. In zijn laatste jaren dronk hij bijna nooit alcohol. Hij kreeg alcohol aangeboden terwijl hij in het ziekenhuis lag, wat in die tijd een standaard medische remedie was, maar hij weigerde het en kon slechts met moeite water drinken.
Hydrofobie is een oudere naam voor hondsdolheid die verwijst naar de pijnlijke keelkrampen van de ziekte die ervoor zorgen dat mensen en dieren ondanks hun dorst niet kunnen eten of drinken en water weigeren.
Er was geen bewijs dat Poe was gebeten door een hondsdol dier. Volgens OST-rapporten herinnert ongeveer 25% van de rabiësslachtoffers zich echter niet dat ze gebeten zijn, en symptomen kunnen tot een jaar na infectie optreden. Wanneer symptomen optreden, sterft de overgrote meerderheid van de patiënten binnen enkele dagen. Slechts zes mensen hebben een rabiësinfectie overleefd nadat ze symptomen vertoonden, hoewel het nog steeds een snelle en brutale moordenaar is. (Bron: Smithsonian Magazine)