Martin Luther King Jr. werd geboren in 1929 en werd vermoord op 4 april 1968. King was een Amerikaanse Baptistenpredikant en activist die de meest zichtbare woordvoerder en leider werd in de burgerrechtenbeweging. Hij was ook de zoon van de vroege burgerrechtenactivist en minister Martin Luther King Sr., een Afro-Amerikaanse kerkleider die de burgerrechten voor gekleurde mensen in de Verenigde Staten bevorderde door geweldloosheid en burgerlijke ongehoorzaamheid. Hoewel King invloedrijk was, rekruteerde hij ook grote beroemdheden om zijn beweging te ondersteunen. Maar welke beroemdheid deed met hem mee aan de burgerrechtenmarsen?
Frank Sinatra was een uitgesproken pleitbezorger voor burgerrechten. Hij was een gulle financiële supporter van Martin Luther King Jr., en hij werd door hem gerekruteerd om deel te nemen aan de burgerrechtenmarsen in het zuiden. Hij zou later door de NAACP worden geëerd met een Lifetime Achievement Award.
Hoe toonde Frank Sinatra zijn steun voor burgerrechten?
Amerika was in apartheid in de jaren 1940 en 1950. De rechtbanken, wetgevende machten, wetten, kerken en instellingen kwamen samen met de zegen en uitleg om het te verontschuldigen. Het was moeilijk te geloven dat Frank Sinatra, die in 1915 werd geboren, de rechten van alle mensen in zijn openbare en privéleven zou blijven bevorderen.
Een vroeg voorbeeld van Frank Sinatra die zijn roem gebruikte, kwam in 1945. Dit was aan het begin van zijn Sinatramanie toen hij verscheen als zichzelf in een fictiefilm. Tijdens een pauze in een opnamesessie is hij getuige van een scène op straat waarin tien jongens een joods kind achtervolgen. Hij kwam tussenbeide en vertelt hen dat alle Amerikanen gelijk zijn, ongeacht ras of religieus geloof. De film, getiteld The House I Live In, won het jaar daarop na de release een speciale Academy Award en een Golden Globe.
Sinatra stond erop tijdens zijn hele carrière ondersteunende orkesten te integreren. Hij werkte samen met vrijwel alle zwarte jazz-, blues- en swingidolen, waaronder Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Nat King Cole, Duke Ellington en vele anderen. Hij werd ook goede vrienden met hen. In de jaren zestig nam hij twee platen op met Count Basie voor Reprise, en in de jaren vijftig citeerde hij hem muzikaal en tekstueel in zijn Capitol Records-werk - een opmerkelijke verwijzing is te vinden in de regel Hé daar, schatjes, trek je Basie-laarzen aan en kom met me dansen! in zijn versie van Kom met me dansen. (Bron: Jazziz)
Wanneer werd Frank Sinatra een aanhanger van de burgerrechtenbeweging?
Martin Luther King Jr. moedigde Frank Sinatra aan om tijdens de turbulente jaren zestig mee te doen aan de burgerrechtenmarsen in het zuiden. In een paar zinnen uit de editie van Ebony Magazine van juli 1960, waarin een rassen-essay van Sinatra stond, kan zijn mening over raciale zaken netjes worden samengevat.
Mijn vriend is van geen enkel ras, klasse of etniciteit, en hij is geen lid van een minderheidsgroep. Mijn vriendschappen zijn gebaseerd op genegenheid, wederzijds respect en een gevoel van gedeelde interesses. Dit zijn tijdloze waarden die niet kunnen worden gekwantificeerd.
Frank Sinatra, Amerikaanse zangeres
(Bron: Barry Bradford)