Het meest bekend om zijn rol als nazi in Casablanca en Nazi-agent. Conrad Veidt had een gewaardeerde reputatie als acteur en maakte meer dan honderd films in Berlijn, Parijs, Londen en Hollywood. Dat gezegd hebbende, stond hij ook bekend om zijn anti-nazi-acties, ooit bevolen om te worden gedood door de Gestapo.
Na Veidts huwelijk met zijn joodse vrouw Lily verhuisden ze naar Engeland, waar hij zichzelf als jood op zijn identiteitskaart vermeldde. Vervolgens schonk hij het grootste deel van zijn salaris aan oorlogsinspanningen tegen de nazi's, terwijl hij nazi's afschilderde als schurken in zijn beroemde Hollywood-films.
De erfenis van Conrad Veidt
Hans Walter Conrad Veidt, afkomstig uit een gewone arbeiderswijk in Berlijn, Duitsland, werd geboren op 22 januari 1893. Het meest bekend om zijn gemene rollen in Casablanca en De dief van Bagdad, speelde hij in tal van films die zijn uitmuntendheid in acteren vereeuwigden.
Veidt woonde het grootste deel van zijn leven in Berlijn en wijdde als jong kind zijn zomers in Potsdam. Voor zijn opleiding voltooide hij de middelbare school in Sophiengymnasium, gelegen in Berlijn, en ontving geen diploma omdat hij zijn laatste jaar in 1912 afrondde vanwege geldgebrek.
Na het verlaten van school, verscheen Veidt in Het dilemma van de dokter in een gewaardeerd theater voor uitvoerende kunsten in Berlijn, bekend als het Deutsches Theater. Hij bezocht de theaterpodia van Berlijn; zijn veelbelovende carrière werd afgebroken vanwege het begin van de Tweede Wereldoorlog in 1914.
In 1916 keerde hij terug naar het Deutsches Theater; vanwege betere financiële mogelijkheden duurde het niet lang voordat hij in de filmindustrie werkte als een acteur die bekend is bij bioscoopbezoekers. Drie jaar na zijn eerste film speelde hij in een expressionistische klassieke horrorfilm getiteld Het kabinet van Dr. Caligari.
Veidt bleef een gewaardeerde reputatie gedurende zijn stille filmtijdperk tot de periode van de nazi-invasie in Duitsland en Europa. Zijn talent werd internationaal erkend en maakte meer dan honderd films in Berlijn, Parijs, Londen en Hollywood.
Zijn carrière was van korte duur toen hij een beroerte kreeg tijdens het golfen op de Riviera Country Club-golfbaan, gelegen in Los Angeles, en stierf op de jonge leeftijd van 50. (Bron: De Duitse manier)
Veidt en Lily's anti-nazi liefde
In de periode dat Veidt Engeland bezocht na de scheiding met zijn tweede vrouw, de Duitse aristocraat Felicitas Radke, ontmoette hij al snel Llona Prager, zijn derde en laatste vrouw. Llona Prager was een Duitse Jood die liever Lily werd genoemd.
Veidts relatie met Lily was niet het begin van zijn haat voor nazi's, en zelfs voordat ze elkaar ontmoetten, stond hij erom bekend tegen de nazi's te zijn. Omdat de nazi's Duitsland geleidelijk binnenvielen, migreerden Veidt en Lily weken na hun huwelijk naar het Verenigd Koninkrijk en werden daar staatsburgers.
Voordat hij uit Duitsland vertrok, vermeldde Veidt zichzelf als joods op zijn rasidentiteitskaart. Aangehouden en ter dood veroordeeld door de Gestapo voor zijn nazi-tegengestelde activiteiten, werd hij teruggestuurd naar Engeland om internationale incidenten te voorkomen.
Voordat hij Engeland verliet vanwege de heersende luchtaanvallen in Londen, zorgde Veidt ervoor dat hij al zijn spaargeld tekende om de oorlogsinspanningen tegen de nazi-vijanden te ondersteunen. Veidt en Lily vestigden zich vervolgens in Hollywood, waar Veidt kwaadaardige rollen speelde als nazi-schurken, met in de hoofdrol Casablanca en Nazi-agent.
De ironie van Veidts rollen als nazi-antagonisten heeft een reden. Zoals gespecificeerd in het contract van Veidt, zou hij alleen nazi's spelen als ze schurken waren; met het forse salaris dat Veidt verdiende met zijn rollen, stuurden Veidt en Lily het grootste deel van zijn geld om de geallieerden te helpen vechten tegen de nazi's. (Bron: Geboorte. Films. Dood.)