Toen Duitsland België binnenviel tijdens de Eerste Wereldoorlog, nam koning Albert I het persoonlijke commando over het Belgische leger op zich. Hij leidde zijn leger vier jaar lang, vechtend naast zijn troepen, terwijl zijn vrouw, koningin Elisabeth, als verpleegster aan het front werkte. Zijn twaalfjarige zoon, de kroonprins, vocht ook in de gelederen.

Albert I van België

Zwaard van eer aangeboden door de stad Parijs aan Albert I van België

Albert in uniform van een Britse infanterieofficier die de frontlijn inspecteert met Britse en Belgische officieren.

Uniform met oorlogseerden

Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog weigerde Albert te voldoen aan het verzoek van Duitsland om veilig door België te mogen trekken met zijn troepen om Frankrijk aan te vallen, waarvan de Duitsers beweerden dat het op het punt stond België binnen te vallen op weg naar een aanval op Duitsland ter steun van Rusland. In werkelijkheid had de Franse regering haar legercommandant opgedragen niet naar België te gaan vóór een Duitse invasie. De Duitse invasie bracht Groot-Brittannië in de oorlog als een van de garanten van de neutraliteit van België onder het Verdrag van 1839. Koning Albert, zoals voorgeschreven door… Lees verder (9 minuten lezen)