Os julgamentos das bruxas de Salem ocorreram no Massachusetts colonial entre 1692 e 1693. Mais de 200 pessoas foram acusadas de bruxaria ou magia do diabo e 20 foram executadas. Eventualmente, a colônia admitiu que os julgamentos foram um erro e compensou as famílias das vítimas. Os acusados de bruxaria nos Julgamentos das Bruxas de Salem não tinham muitas opções. Mas você sabia que aqueles que confessaram nunca foram executados?
Durante os julgamentos das bruxas de Salem, nenhuma das pessoas que admitiram ser bruxas foi executada. Todas as 20 pessoas executadas por bruxaria se recusaram a confessar.
A caça às bruxas do século XVII
É preciso primeiro examinar o contexto histórico das acusações de bruxaria para compreender os eventos dos julgamentos das bruxas de Salem. Havia o estresse diário da vida na Colônia da Baía de Massachusetts no século XVII.
Uma forte crença no diabo, facções entre as famílias da vila de Salem e rivalidade com a vizinha cidade de Salem, combinada com uma recente epidemia de varíola e a ameaça de ataque de tribos em guerra, tornou-se um terreno fértil para o medo e a suspeita. Mais de 150 homens e mulheres de cidades vizinhas a Salem logo foram presos; seus nomes foram “gritados” por jovens atormentadas como a fonte de sua dor. Todos seriam julgados por bruxaria, um crime punível com a morte na Nova Inglaterra do século XVII.
Salem Village era uma pequena cidade da Nova Inglaterra habitada principalmente por puritanos ou religiosos que acreditavam no diabo na época. O estilo de vida puritano era rígido, e mesmo pequenas diferenças de comportamento eram desaprovadas. Grande parte da comunidade puritana concordou que as meninas Parris foram vítimas de bruxaria depois de ouvir sobre seu comportamento.
Betty e Abigail culparam três mulheres da cidade, incluindo Tituba, uma nativa americana escravizada que trabalhava na casa dos Parris, quando questionada sobre quem havia feito isso com elas. Tituba era conhecido por ter participado de jogos de adivinhação, que os puritanos proibiam terminantemente. A comunidade não gostou das outras duas mulheres acusadas, Sarah Good e Sarah Osbourne. (Fonte: Os julgamentos das bruxas de Salem)
O início dos julgamentos das bruxas de Salem
As três mulheres foram presas enquanto aguardavam julgamento por bruxaria. Durante o julgamento, Tituba admitiu ter visto o diabo e mencionou um coven, ou grupo, de bruxas na área de Salem Village. Good e Osbourne mantiveram sua inocência. O tribunal não acreditou nelas e as três mulheres foram consideradas culpadas de bruxaria. A punição era a morte por enforcamento.
Outras jovens alegaram ter sido infectadas com bruxaria com o passar das semanas. Eles acusaram outras pessoas da cidade de torturá-los, e algumas das bruxas acusadas até nomearam outras como bruxas. (Fonte: Os julgamentos das bruxas de Salem)
Quando os julgamentos das bruxas de Salem pararam?
Depois de perceber como os julgamentos eram injustos para o acusado, o tribunal acabou se recusando a ouvir mais acusações de bruxaria. Em 1711, todos os acusados foram finalmente perdoados.
Ninguém sabe por que a mania das bruxas se espalhou tão rapidamente, mas deixou uma marca indelével no sistema jurídico americano e na forma como as evidências e testemunhas foram tratadas. Os enforcamentos de Salem Village foram as últimas execuções de bruxas acusadas no país. (Fonte: Os julgamentos das bruxas de Salem)
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