O inverno pode parecer a estação mais perigosa para um animal jovem. No entanto, as próximas semanas podem significar a diferença entre a vida e a morte para os filhotes de urso pardo escandinavos. Você sabe como as mamães ursas mantêm seus filhotes seguros?
As mamães ursas são tão protetoras de seus filhotes que procuram ativamente áreas ocupadas por humanos porque sabem que os ursos machos, que querem matar seus filhotes para aumentar as chances de um companheiro, evitarão o contato humano.
A necessidade de acasalamento contra todas as probabilidades
Martin Leclerc, estudante de doutorado em biologia na Université de Sherbrooke de Quebec, estava realizando uma pesquisa de campo como parte de um estudo mais extenso sobre como os ursos interagem com os humanos. A anedota não é de seu trabalho de tese, mas ilustra o tipo de comportamento que ele estudou. Uma descoberta inesperada desse estudo, publicado no Proceedings of the Royal Society B, sugere que as ursas com filhotes podem usar humanos como escudo para evitar o infanticídio.
À medida que as cidades se expandem em todo o mundo, muitos animais estão inventando novas maneiras de compensar a perda de habitat principal devido ao desenvolvimento humano. Embora possamos ver sua presença como uma brecha na linha imaginária que traçamos entre natureza e civilização, os próprios animais fazem cálculos mais frios com base na sobrevivência e no perigo relativo.
Os ursos-pardos machos da Eurásia abordam a formação da família de uma maneira um tanto maquiavélica. Durante a época de acasalamento, alguns machos matam os filhotes de uma fêmea que encontram, sabendo que ela estará aberta para se reproduzir novamente em poucos dias.
A principal razão pela qual eles matam os filhotes é para obter maiores oportunidades sexuais.
Martin Leclerc, estudante de doutorado em Biologia na Université de Sherbrooke de Quebec
(Fonte: A revista Smithsonian)
O escudo humano contra ursos machos
Por outro lado, os ursos machos costumam desconfiar da aproximação de civilizações humanas, o que pode oferecer uma oportunidade para as fêmeas. De 2005 a 2012, Leclerc e seus colegas examinaram casos extremos em que todos os filhotes de urso sobreviveram ou foram mortos porque os machos com a intenção de formar famílias de guerrilha geralmente eliminam toda a ninhada, se puderem.
Os dados de GPS e a verificação local do solo e de helicópteros para ver se os filhotes sobreviveram à época de acasalamento revelaram que as mães mais bem-sucedidas saíam com mais frequência e relativamente perto dos humanos. Em contraste, aqueles que evitavam a infraestrutura humana frequentemente perdiam filhotes.
De certa forma, é o melhor de dois males aproximar-se dos humanos. Em outras palavras, os humanos podem estressar os ursos, mas para as mães ursas esse perigo é superado pelo medo dos ursos machos na época de acasalamento. No momento em que a temporada de acasalamento termina e quando a chance de seus filhotes serem mortos por um macho acaba, ela instantaneamente volta a evitar os humanos. É muito importante que ela aproveite essa janela de tempo em que os humanos são percebidos como menos ameaçadores do que os machos que vêm e a vitimizam.
Leif Egil Loe, professor de biologia da vida selvagem na Universidade Norueguesa de Ciências da Vida
(Fonte: A revista Smithsonian)
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