A costa do Alasca tem o maior risco de tsunami nos Estados Unidos. Tsunamis causados por terremotos no Alasca historicamente causaram danos e perdas de vidas ao longo da Costa Oeste e por todo o Pacífico. Por outro lado, tsunamis gerados por terremotos próximos são considerados perigos de campo próximo no Alasca. Mas você sabe quando o Mega Tsunami no Alasca aconteceu?
Em 2015, o Alasca foi atingido por um megatsunami, o quarto maior do planeta.
O 4º Maior Megatsunami
Em 17 de outubro de 2015, 180 milhões de toneladas de rocha deslizaram para o Fiorde Taan, um braço da Baía Gélida, causando um tsunami que desbarrancou a floresta de 8 milhas quadradas ou 20 quilômetros quadrados do Parque Nacional e Preservação Wrangell St. Elias e atingiu 633 pés ou 193 metros acima do fiorde, o quarto maior tsunami já registrado. Quase não teve impactos humanos, ninguém ficou ferido, e o único dano à infraestrutura foram rochas espalhadas em uma praia usada para pouso de aviões bush, um golpe de sorte que pode não se repetir no futuro.
Embora ninguém tenha visto o deslizamento ou o tsunami, sistemas sísmicos automáticos o identificaram dentro de horas usando os métodos de Ekström e Stark de 2013. A localização geral e a direção do deslizamento foram determinadas pela inversão das ondas de longo período que chegavam aos sismômetros próximos.
O impacto do deslizamento na água criou uma das maiores ondas de tsunami da história. A onda atingiu 633 pés ou 193 metros acima do nível do mar. A onda arrancou a vegetação em diferentes alturas à medida que avançava pelo fiorde, diminuindo gradualmente ao longo do fiorde.
A onda atingiu 50 pés ou 15 metros na foz do fiorde, a 10 milhas ou 16 quilômetros do deslizamento, e arrastou icebergs através de colinas de moraina. A onda chegou a 36 pés ou 11 metros e derrubou árvores a duas mil e meia milhas ou 4 quilômetros de distância, em um trecho da costa oeste da Baía Gélida que olha diretamente para a foz do Fiorde Taan, mas diminuiu rapidamente para abaixo da maré alta ao se espalhar ao longo da costa. O fraco eco do tsunami chegou a marégrafos a 80 e 250 milhas, ou seja, 130 e 400 quilômetros respectivamente, onde causou oscilações de 40 minutos de vários centímetros no nível da água. (Fonte: Serviços do Parque Nacional)
Aviso do Fiorde Taan
O evento do Fiorde Taan alerta que eventos semelhantes, potencialmente mais mortais, podem ocorrer na Baía Gélida no futuro. Ao longo de três séculos, a Baía de Lituya produziu pelo menos cinco tsunamis massivos e a Baía Gélida pode facilmente quebrar esse recorde.
A Baía Gélida estava coberta de glaciares há um século. Não foi até a década de 1960 que quatro fiordes de paredes íngremes se abriram na cabeceira da baía. O tsunami de 2015 foi o maior a ocorrer neste curto período, mas provavelmente não foi o único.
Embora o corte de madeira ao longo de sua costa tenha terminado, estão sendo consideradas planos para uma mina de grande escala, o que poderia criar outra instalação vulnerável. Quando o tsunami atingiu em outubro de 2015, trabalhadores estavam presentes no Icy Bay Lodge, apenas 20 milhas ou 32 quilômetros de distância e fora das ondas danosas. No entanto, muitas situações semelhantes poderiam ter tido um impacto mais significativo:
- Um deslizamento de terra durante uma temporada movimentada
- Um pequeno deslizamento de terra ou tsunami afetando um acampamento de praia
- Um grande deslizamento de terra ocorreu em um dos outros braços do fiorde de Icy Bay
Devido à geometria da baía, um tsunami em um braço diferente impactaria diretamente a parte externa da Icy Bay, onde há mais atividade humana. (Fonte: National Park Services)
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