Em uma tentativa de reprimir um movimento religioso, soldados dos EUA massacraram centenas de homens, mulheres e crianças Lakota em 1890. Ironia do destino, eles foram agraciados com medalhas de distinção por suas ações. Mas quantos deles receberam a mais prestigiosa honraria militar?

O Exército dos Estados Unidos concedeu 20 Medalhas de Honra a soldados por suas ações durante o Massacre de Wounded Knee. Mulheres e crianças desarmadas estavam entre as vítimas mortas pelas tropas dos EUA durante o massacre.

O que aconteceu durante o Massacre de Wounded Knee?

Em janeiro de 1891, um grupo de soldados do Exército dos Estados Unidos marchou sob o comando de seu comandante para a última inspeção. Embora estivessem em um vale ventoso e aparentemente vazio de Dakota do Sul, era um evento festivo. Companhia após companhia desfilava, apenas seu general e pequenos grupos dos civis que haviam subjugado recentemente eram observáveis.

Algumas semanas antes, 500 desses guerreiros em marcha massacraram pelo menos 300 homens, mulheres e crianças Lakota. Vinte soldados seriam em breve agraciados com a Medalha de Honra, a mais alta e prestigiosa honraria militar, por sua conduta em Wounded Knee.

Mais de um século depois, legisladores e ativistas estão pedindo ao presidente Joe Biden que retire as medalhas concedidas aos soldados que participaram das atrocidades. Wounded Knee, antes celebrada como uma vitória sobre um inimigo implacável, agora é considerada um massacre absoluto. (Fonte: National Geographic

Foi uma Batalha ou um Massacre?

As pessoas começaram a discutir a interpretação do que aconteceu em Wounded Knee assim que a notícia se espalhou. Após o massacre, Forsyth foi demitido do comando. Seus atos foram analisados, mas ele os defendeu e foi imediatamente reintegrado. O ajuntamento de tropas nas Dakotas foi retratado como uma luta necessária nas publicações americanas, enquanto os colonos brancos locais elogiaram como uma vitória sobre uma tribo beligerante.

Enquanto isso, os Lakota e outros nativos americanos viam isso como uma mensagem de que a administração dos EUA faria qualquer coisa para exterminá-los. Eu não tinha ideia de quanto foi perdido na época. O aro da nação está quebrado e espalhado. Não há mais um centro, e a árvore sagrada morreu.

Black Elk, Curandeiro Lakota, Sobrevivente do Massacre

Seria o último grande confronto em um século de conflito armado entre nativos americanos e tropas americanas. (Fonte: National Geographic

As Medalhas de Honra Devem Ser Retiradas?

O Exército concedeu 20 Medalhas de Honra a soldados que participaram do crime em 1891.

À medida que os historiadores investigavam mais os eventos da catástrofe, a percepção pública sobre ela mudou ao longo do tempo. O relato de 1970 de Dee Brown sobre como as ações dos americanos brancos na fronteira afetaram os nativos americanos, Enterre Meu Coração em Wounded Knee, vendeu milhões de cópias e tornou Wounded Knee um nome nacional.

E, como parte da campanha mais ampla pela soberania dos nativos americanos, membros do American Indian Movement trouxeram a tragédia à luz, inclusive durante a ocupação de Wounded Knee em 1973, na qual dois ativistas foram baleados. (Fonte: National Geographic