تم إضافة اليود إلى ملح الطعام في الولايات المتحدة في أوائل القرن العشرين لضمان أن جميع الأمريكيين يستهلكون ما يكفي من اليود ليعملوا بشكل صحيح. وفقًا لأبحاث حديثة، أدى إضافة اليود إلى الملح إلى تحسين الصحة ورفع متوسط معدل الذكاء. لكن كيف ساعد الملح الميودين على تحسين معدل الذكاء؟
وفقًا لدراسة عام 2017، أدى إدخال الملح الميودين في عام 1924 إلى زيادة معدل الذكاء لربع السكان الذين كانوا يعانون من نقص اليود.
ما هو الملح الميودين؟
الملح الميودين شائع جدًا في الولايات المتحدة لدرجة أنك قد لا تكون فكرت فيه ثانية. ومع ذلك، تشير أبحاث جديدة إلى أن اليود الشائع أثر بشكل كبير على التحسينات المعرفية عبر السكان الأمريكيين في القرن العشرين.
اليود هو عنصر غذائي دقيق أساسي في النظام الغذائي البشري، لا يستطيع جسمنا تصنيعه. يجب الحصول عليه من الطعام، وقد أُضيف إلى الملح على شكل يوديد البوتاسيوم منذ عام 1924. في البداية، استُخدم اليود لتقليل حدوث تضخم الغدة الدرقية، وهو تضخم في الغدة الدرقية. ومع ذلك، كشفت الأبحاث اللاحقة أن اليود يلعب أيضًا دورًا مهمًا في تطور الدماغ، خاصةً خلال الحمل.
نقص اليود هو الآن السبب الرئيسي للخلل العقلي الوقائي القابل للمنع في جميع أنحاء العالم. يُقدّر أن ما يقرب من ثلث سكان العالم يتبعون نظامًا غذائيًا يفتقر إلى اليود، ولا تقتصر المشكلة على الدول النامية؛ ربما يكون ما يقرب من خُمس هذه الحالات في أوروبا (pdf)، حيث لا يزال الملح الميودين ليس القاعدة. (المصدر: Discover Magazine)
كيف تم إضافة اليود إلى الملح؟
حدّدت مجموعة من الاقتصاديين تجربة طبيعية: مقارنة ذكاء الأطفال الذين ولدوا قبل عام 1924، وهو العام الذي بدأ فيه إضافة اليود، والذين ولدوا بعده. استخدم جيمس فريير، ديفيد وايل، وديميترا بوليتي بيانات عسكرية من أوائل القرن العشرين حتى عشرينيات القرن الماضي، عندما انضم ملايين الرجال والنساء إلى الحرب العالمية الثانية.
كان يُطلب من جميع المجندين إجراء اختبار ذكاء موحد كجزء من تجنيدهم. كان الباحثون بحاجة إلى الوصول إلى نتائج الاختبار، لكنهم ابتكروا بديلاً ذكيًا: تم تعيين المجندين الأكثر ذكاءً في القوات الجوية، بينما تم تعيين المجندين الأقل ذكاءً في القوات البرية. كان بإمكان الباحثين استنتاج درجات الاختبار بناءً على الفرع الذي تم اختيار المجند له.
نظرًا لتفاوت مستويات اليود في التربة والمياه بشكل كبير من مكان لآخر، تم ربط بيانات الذكاء بتاريخ الميلاد وموطن الولادة. استخدم الباحثون إحصاءات وطنية حول انتشار تضخم الغدة الدرقية التي جُمعت بعد الحرب العالمية الأولى لتقدير أي المناطق كانت غنية طبيعيًا باليود وأيها منخفضة.
كان لدى الباحثين معلومات كافية عن حوالي مليوني مجند ذكر ولدوا بين عامي 1921 و1927. (المصدر: مجلة Discover)
التحسينات بفضل اليود
اكتشف الاقتصاديون أن إدخال الملح الميود أثر بشكل كبير على المناطق ذات انخفاض اليود — الربع الأدنى من عينة الدراسة. كان الرجال المولودون في هذه المناطق عام 1924 أو بعده أكثر احتمالًا بشكل ملحوظ للانضمام إلى القوات الجوية وكان متوسط معدل ذكائهم أعلى بـ 15 نقطة مقارنة بأسلافهم.
أفاد الباحثون في ورقة صادرة عن المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية أن عملية اليود تؤدي إلى زيادة قدرها 3.5 نقطة في معدل الذكاء على مستوى البلاد.
كان للمبادرة عيوب؛ فمثلاً، يمكن أن يؤدي الإضافة المفاجئة لليود للأشخاص الذين يعانون من نقصه إلى وفيات مرتبطة بالغدة الدرقية. يقدّر الباحثون أن ييود الملح تسبب في 10,000 وفاة في العقود التي تلت عام 1924.
من الجانب الإيجابي، تم القضاء تقريبًا على نقص اليود وأعراضه. وتساعد الفوائد العقلية لليود في تفسير ظاهرة فليين، التي لاحظت أن معدل الذكاء ارتفع بحوالي 3 نقاط كل عقد في الدول المتقدمة طوال القرن العشرين. تحسين الصحة والتغذية هما القوة الدافعة وراء ظاهرة فليين. كان اليود مسؤولًا عن تقريبًا عقد من هذا الارتفاع الملحوظ. وهذا سبب إضافي لبقية العالم لتقليد ذلك وإدخال نقص اليود إلى التاريخ. (المصدر: مجلة Discover)
