Início » Food & Drink » Alimentação » Um estudo de 2017 constatou que a introdução do sal iodado em 1924 elevou o QI de um quarto da população mais deficiente em iodo.

Um estudo de 2017 constatou que a introdução do sal iodado em 1924 elevou o QI de um quarto da população mais deficiente em iodo.

O sal de mesa nos Estados Unidos foi iodado no início de 1900 para garantir que todos os americanos consumissem iodo suficiente para funcionar adequadamente. De acordo com pesquisas recentes, adicionar iodo ao sal melhora a saúde e aumenta o QI médio. Mas como o sal iodado ajudou a melhorar o QI?

De acordo com um estudo de 2017, a introdução do sal iodado em 1924 aumentou o QI de um quarto da população com deficiência de iodo.

O que é Sal Iodado?

O sal iodado é tão comum nos Estados Unidos que você pode não ter pensado duas vezes. No entanto, novas pesquisas indicam que o iodo comum teve um impacto significativo nas melhorias cognitivas da população americana no século XX.

O iodo é um micronutriente crítico na dieta humana, algo que nossos corpos não conseguem sintetizar. Deve ser obtido da alimentação, e tem sido adicionado ao sal, como iodeto de potássio, desde 1924. Inicialmente, a iodação foi usada para reduzir a ocorrência de bócio, que é um aumento da glândula tireoide. No entanto, pesquisas posteriores revelaram que o iodo também desempenha um papel importante no desenvolvimento do cérebro, principalmente durante a gravidez.

A deficiência de iodo é agora a principal causa de retardo mental evitável em todo o mundo. Estima-se que quase um terço da população mundial tenha uma dieta deficiente em iodo, e o problema não se limita aos países em desenvolvimento; talvez um quinto desses casos esteja na Europa (pdf), onde o sal iodado ainda não é a norma. (Fonte: Discover Magazine)

Como o iodo foi adicionado ao sal?

Um grupo de economistas identificou um experimento natural: comparar a inteligência de crianças nascidas antes de 1924, ano em que começou a iodação, e as nascidas depois. James Freyer, David Weil e Dimitra Politi usaram dados militares desde o início dos anos 1900 até os anos 1920, quando milhões de homens e mulheres se alistaram na Segunda Guerra Mundial.

Todos os recrutas foram obrigados a fazer um teste de inteligência padronizado como parte de seu alistamento. Os pesquisadores precisavam ter acesso aos resultados dos testes, mas criaram um substituto inteligente: recrutas mais inteligentes foram designados para as Forças Aéreas, enquanto recrutas menos brilhantes foram designados para as Forças Terrestres. Os pesquisadores puderam inferir as pontuações dos testes com base em qual ramo um recruta foi escolhido.

Como os níveis de iodo no solo e na água variam significativamente de um lugar para outro, os dados de inteligência foram pareados com data de nascimento e cidade natal. Os pesquisadores usaram estatísticas nacionais sobre a prevalência de bócio coletadas após a Primeira Guerra Mundial para estimar quais regiões eram naturalmente ricas em iodo e quais eram baixas.

Os pesquisadores tinham informações suficientes sobre aproximadamente 2 milhões de recrutas do sexo masculino nascidos entre 1921 e 1927. (Fonte: Discover Magazine)

Melhorias por causa do iodo

Os economistas descobriram que a introdução do sal iodado teve um impacto significativo nas áreas com menor teor de iodo – o quarto inferior da população do estudo. Os homens nascidos nessas regiões em 1924 ou mais tarde tinham uma probabilidade significativamente maior de ingressar na Força Aérea e tinham um QI médio 15 pontos mais alto do que seus antepassados.

Os pesquisadores relatam em um artigo para o National Bureau of Economic Research que a iodação resulta em um aumento de 3.5 pontos no QI em todo o país.

A iniciativa teve desvantagens; por exemplo, a suplementação repentina de iodo em pessoas com deficiência pode resultar em mortes relacionadas à tireoide. Os pesquisadores estimam que a iodação do sal causou 10,000 mortes nas décadas seguintes a 1924.

No lado positivo, a deficiência de iodo e seus sintomas foram praticamente eliminados. E os benefícios mentais do iodo ajudam a explicar o Efeito Flynn, que observou que o QI aumentou cerca de 3 pontos por década nos países desenvolvidos ao longo do século XX. Melhor saúde e nutrição são as forças motrizes por trás do Efeito Flynn. O iodo foi responsável por cerca de uma década desse aumento notável. Mais uma razão para o resto do mundo seguir o exemplo e consignar a deficiência de iodo à história. (Fonte: Discover Magazine

Deixe um comentário