في عام 2016، عثر عالم متقاعد على حلزون حدائق لا يشبه الخطة المعتادة لحلزون الحدائق. فقد كانت صدفته تلتف إلى اليسار بدلًا من اليمين. وكانت أعضاؤه التناسلية معكوسة أيضًا، ما يعني أن التزاوج مع شريك عادي ملتف إلى اليمين لن يكون مناسبًا. أُطلق على الحلزون اسم جيريمي، وبدأ باحثون في جامعة نوتنغهام يطلبون من الجمهور العثور على حلزونات أخرى ملتفة إلى اليسار.[5]
معظم أصداف الحلزونات الملتفة يمينية الاتجاه، أي تكون فتحتها على اليمين عندما تُمسك الصدفة ورأسها إلى أعلى وفتحتها باتجاهك. أما الصدفة ذات الفتحة اليسرى في نوعٍ يكون عادةً يمينيًا، فهي هيئة يسارية نادرة، يسعى إليها أحيانًا جامعو الأصداف، وقد تكون مزعجة للحلزون الحي نفسه.
أمسك صدفة حلزونية بشكل قائم، بحيث يشير طرفها إلى الأعلى وتواجهك فتحتها. إذا كانت الفتحة على اليمين، فالصدفة يمينية. وإذا كانت على اليسار، فهي يسارية.[3] الاختبار كله يتسع في راحة يدك. لا تحتاج إلى مجهر، ولا إلى دليل ميداني، بل فقط إلى اتجاه “باب” صغير في قطعة من كربونات الكالسيوم.
معظم أصداف الحلزونات المألوفة تنفتح إلى اليمين. يذكر موقع FactRepublic صيغة جامعي الأصداف القديمة بوضوح: تكاد كل الأصداف تنفتح من اليمين، باستثناء بضعة أنواع من الحلزونات تكون أصدافها عادةً منفتحة إلى اليسار، أما الصدفة اليسارية من نوعٍ يكون عادةً يمينيًا فقد تكون نادرة ومطلوبة جدًا.[2] الفارق المهم هنا يكون من نوع إلى آخر. فالصدفة اليسارية ليست غير مألوفة تلقائيًا. فحلزون Lightning Whelk، مثلًا، يكون يساريًا في العادة، لذا فإن صدفته ذات الفتحة اليسرى هي ببساطة التصميم الطبيعي لذلك النوع.[3]
الغرابة الحقيقية هي أن يظهر فرد يساري ضمن سلالة تكون عادةً يمينية. بالنسبة إلى جامع الأصداف، قد تبدو الصدفة المألوفة كما لو أنها رُفعت أمام مرآة. أما بالنسبة إلى الحلزون، فقد يكون هذا الانعكاس أكثر أهمية من خدعة بصرية. فالحلزونات اليسارية غير المعتادة قد تكون أعضاؤها التناسلية معكوسة، ما قد يمنعها من التزاوج بنجاح مع شركاء يمينيين عاديين.[3]
مشكلة أن تكون جيريمي
اشتهر جيريمي لأن ندرته صنعت مشكلة عملية. فحلزون حدائق ملتف إلى اليسار لا يستطيع بسهولة أن يتكاثر مع الحلزونات العادية الملتفة إلى اليمين من حوله، لذلك أطلق باحثو نوتنغهام نداءً عامًا للعثور على حلزونات يسارية أخرى.[5] وقد عُثر على بعضها وأُرسلت إليهم. وفي النهاية أنجب جيريمي نسلًا، لكنهم جميعًا التفوا إلى اليمين.[5]
جعلت هذه النتيجة الصدفة تبدو أقل شبهًا بصفة عائلية بسيطة، وأكثر شبهًا بدليل على آلية النمو. يشير ملخص The Generalist Academy إلى تفسير محتمل يسمى “تأثير الأم”: فقد لا يعتمد اتجاه الالتفاف على جينات الحلزون نفسه فحسب، بل على جينات تُعبَّر لدى أمه.[5] في هذه الصورة، يحمل الحلزون الصغير ميراثًا معينًا، بينما يسجل اتجاه الصدفة شيئًا حُسم قبل جيلٍ واحد.
اختبر الباحثون اتجاه الأصداف في حلزونات أخرى أيضًا. في Bailey-Matthews National Shell Museum، وصف José H. Leal عمل الباحثين اليابانيين Masanori Abe وReiko Usuda على حلزون المياه العذبة Lymnaea stagnalis. وباستخدام تقنيات تعديل الجينات، أحدثا طفرات في حلزونات تكون عادةً يمينية، وغيّرا اتجاه الالتفاف في نسلها.[3] فدوران الصدفة يمينًا أو يسارًا ليس مجرد زينة. إنه مرتبط بالخطة الجسدية المبكرة للحيوان.
كيف تميّز الصدفة النادرة
تبقى طريقة منقّب الشواطئ بسيطة على نحو جميل. ضع الصدفة في راحة يدك. وجّه القمة إلى الأعلى. أدر الفتحة نحو وجهك. إن كانت على اليمين فهي يمينية. وإن كانت على اليسار فهي يسارية.[3] ثم يأتي السؤال الثاني، وهو الذي يحدد هل الصدفة عادية أم لافتة: هل هذا النوع يكون عادةً يمينيًا أم يساريًا؟
يقدّم المتحف مثالًا واضحًا من مجموعته: فقد عُرضت ذات مرة صدفة Junonia يسارية كبيرة ونادرة جدًا إلى جانب صدفة Junonia يمينية كبيرة من النوع نفسه.[3] كان للصدفتين الشكل العام نفسه، لكن فتحتيهما كانتا تتجهان في اتجاهين متعاكسين. إحداهما تمثل الخطة الجسدية المعتادة. والأخرى كانت الصدفة المألوفة وقد انعكست.
لهذا يمكن لفتحة صغيرة على اليسار أن توقف جامع أصداف في منتصف الفرز. فمعظم الأصداف تستقر في الوضع المتوقع عند تدويرها قائمة، والفتحة على اليمين. لكن بين حين وآخر، تظهر الفتحة على اليسار، وتتحول الصدفة في اليد إلى سجل صغير لعلم الأحياء وهو يسلك المنعطف الآخر.
