كان جون وماري قد مشيا بالفعل على تلك القطعة من أرض شمال كاليفورنيا. لقد عاشا في الممتلكات الريفية لسنوات، وسلكا نفس الممر، ومرا بنفس الأشجار، وتعلما الأشكال المعتادة للصخور والشجيرات. ثم، أثناء نزهة مع كلبهما في فبراير 2013، نظر أحدهما إلى الأسفل ورأى حافة علبة صدئة تبرز من التراب.[1]
وبحلول الوقت الذي توقف فيه الحفر، أصبحت العلبة أول قطعة من كنز سادل ريدج، أكبر اكتشاف معروف للعملات الذهبية المدفونة التي عُثر عليها في الولايات المتحدة.[2] عثر الزوجان على ثماني علب في المجموع. داخلها كانت 1,427 عملة ذهبية أمريكية سُكّت من عام 1847 إلى 1894. كانت قيمتها الاسمية 27,980 دولارًا. وقُدرت قيمتها لدى هواة الجمع بأكثر من 10 ملايين دولار.[3]
لمدة أسبوعين تقريبًا، أصبح الممر مكانًا لإعادة الزيارة بجهاز كشف المعادن.[1] وخرجت المزيد من العلب من الأرض. ساعد ديفيد مكارثي من كاغينز في تقييم الاكتشاف، واستمر الجرد في تحويل العملات ذات الفئات العادية إلى صدمة لهواة الجمع: معظمها من عملات "ليبرتي هيد دبل إيغل" فئة العشرين دولارًا، والكثير منها سُكّ في دار سك سان فرانسيسكو. ثم قامت خدمة تصنيف العملات الاحترافية (Professional Coin Grading Service) بتوثيق الكنز قبل عرض جزء منه للجمهور.[3]
كانت شجرة قديمة تقدم دليلاً قبل أن يبدأ أي شخص في الحفر. كان الزوجان قد لاحظا علبة صدئة فارغة معلقة بها، ابتلعها الجذع جزئيًا مع نمو الشجرة حولها. وتساءلا عما إذا كانت تشير إلى قبر. لاحقًا، وصفا العلب المدفونة بأنها وُضعت بالقرب من حجر ذي شكل غريب يشير نحو نجم الشمال (بولاريس).[4] لم يكن المكان قد أخفى الثروة بشكل مثالي. بل جعل الدليل يبدو بلا قيمة.
عندما أصبح الاكتشاف علنيًا في عام 2014، رفض الزوجان تقديم ما يريده الجمهور بشدة. قال كاغين إنهما في منتصف العمر، متزوجان، ويعيشان في الممتلكات الريفية، لكن اسميهما وموقعهما بقيا خاصين.[5] لم يكن السبب رومانسيا. بل كان يتعلق بالتعدي على الممتلكات. قطعة أرض كانت آمنة بما يكفي لنزهات الكلاب يمكن أن تتحول، بين عشية وضحاها، إلى خريطة لغرباء يحملون مجارف.
لقد جعلت العملات الزوجين ثريين، لكنها جعلت أيضًا أرضهما العادية أكثر صعوبة في الوصف. كان بإمكانهما القول إن هناك تلة يسمونها "سادل ريدج". وكان بإمكانهما القول إن علبة خرجت من التراب. لكنهما لم يتمكنا من تحديد المكان. على أحد جانبي الاكتشاف كان هناك شخص مجهول دفن ثماني علب واختفى من السجل. وعلى الجانب الآخر كان هناك زوجان يعيشان ويحاولان ألا يحوّلا منزلهما إلى وجهة.
في الصور الباقية، تبدو العملات مشرقة، لكن العلبة تبدو كأنها قمامة.[6] هذا هو الجزء المفيد الذي يجب تذكره. حمل أحدهم ذات مرة ثماني علب من الذهب إلى تراب كاليفورنيا وتركها هناك. وبعد سنوات، لم يكن الدليل المرئي الأول لمعانًا أو صندوقًا مقفلاً أو وعدًا بكنز قراصنة. لقد كان قطعة معدنية على طريق مألوف لدرجة يمكن تجاهلها.
