约翰和玛丽已经走过北加州的那片土地。他们在这片乡村地产上居住了多年，走过小径，经过同样的树木，熟悉了岩石和灌木的常见形状。然而，在2013年2月的一次遛狗时，其中一人低头看到一个生锈罐子的边缘从泥土中冒出。[1]
挖掘停止时，这个罐子成为了“马鞍岭宝藏”的第一件出土物，这是美国已知发现的最大规模埋藏金币。[2] 这对夫妇总共发现了八个罐子。里面装有1,427枚铸造于1847年至1894年的美国金币。它们的票面价值为27,980美元。它们的收藏价值估计超过1,000万美元。[3]
大约两周的时间里，这条小径成为了他们带着金属探测器反复探访的地方。[1] 更多罐子从地下被挖出。Kagin's公司的戴维·麦卡锡（David McCarthy）协助评估了这些发现，这份清单让普通的硬币面额变成了令收藏家震惊的珍品：其中大部分是20美元的自由女神头像双鹰金币，许多是在旧金山铸币厂铸造的。专业硬币评级服务机构（Professional Coin Grading Service）后来对这批宝藏进行了鉴定，之后其中一部分进行了公开展览。[3]
在人们挖开地面之前，一棵老树就已经提供了线索。这对夫妇曾注意到树上挂着一个生锈的空罐子，随着树木生长，它的一部分被树干包裹。他们曾想过这是否标志着一个坟墓。后来，他们描述埋藏的罐子放置在一个指向北极星的奇形怪状的石头附近。[4] 这个地方并没有完美地隐藏这笔财富。它让线索看起来毫无价值。
当这项发现于2014年公之于众时，这对夫妇仍然没有满足公众最想知道的信息。Kagin公司表示，他们是中年夫妇，居住在这片乡村地产上，但他们的名字和具体地点仍处于保密状态。[5] 原因并非浪漫。而是出于侵犯。一片曾经对遛狗来说足够安全的土地，可能会在一夜之间变成陌生人带着铲子寻宝的地图。
这些金币让这对夫妇变得富有，但也使得他们普通的土地变得难以描述。他们可以说有一座他们称之为“马鞍岭”的山丘。他们可以说一个罐子从泥土中被挖出。但他们不能说具体地点。一方面，这次发现牵涉到一个身份不明的人，他埋藏了八个罐子，然后从记录中消失了。另一方面，这对健在的夫妇正努力不让自己的家变成一个寻宝目的地。
在现存的照片中，金币闪闪发光，但罐子看起来像垃圾。[6] 这是值得记住的有用之处。曾有人将八罐金子带到加州的泥土中，并将它们留在那里。多年以后，第一个可见的线索不是闪光、保险箱或海盗宝箱的承诺。它只是小径上熟悉到可能被忽视的一块废金属。
