J. 马里恩·希尔斯 (J. Marion Sears) 曾向詹姆斯·里维斯支付 160 美元，购买他自己在凤凰城房产的地契。这座房子位于现在的凤凰城市中心。很久以后，房子被搬迁到的博物馆的志愿者们发现了记录这笔付款的文件。里维斯利用伪造的西班牙记录，声称拥有亚利桑那州和新墨西哥州的数百万英亩土地。[1]
在 19 世纪 80 年代，里维斯向那些在他声称的边界内拥有房屋、企业和铁路轨道的人们索要付款。他向他们提供解除书，这是一种法律文件，放弃了他对他们财产的所谓权益。业主可以选择现在向他付款，或者等待官员理清一位西班牙贵族遗产的历史。与此同时，威胁笼罩着这片房屋。[1][2]
当南太平洋铁路公司向里维斯付款后，其他业主又有了新的担忧理由。铁路公司请得起律师。如果它都决定和解了，那么一个普通房主又能有多少胜算呢？约翰·迈尔斯·迈尔斯 (John Myers Myers) 在《美国遗产》(American Heritage) 杂志上的记述中描述了，在铁路公司达成协议后，受惊的居民纷纷付款或放弃他们的财产。银王矿业公司也支付了款项。[2]
为了让他的要求站得住脚，里维斯利用了美国在收购前墨西哥领土时所承担的一项义务：尊重有效的西班牙和墨西哥土地赠予。里维斯亲自补足了缺失的赠予文件。他围绕一位虚构的西班牙贵族米格尔·德·佩拉尔塔 (Miguel de Peralta) 编造了一段纸上历史，并将文件安插到档案中，以便审查他故事的人能够找到。[1][2]
在墨西哥，公证人证明他的副本与他们查阅过的记录相符。检查他文件的人可以前往档案馆，并在应该找到的地方找到匹配的记录。里维斯提供了权属主张和人们可能用来验证它的证据。他最终娶了索菲亚·特雷德威 (Sophia Treadway)，并把她介绍为这个虚构家族的继承人。[1][2]
在关于这项土地权属主张的报告中，测量总监罗亚尔·A·约翰逊 (Royal A. Johnson) 描述了一张粘贴在扉页背面的黄纸。掀开它后，发现了一些额外添加的文字，将该页与佩拉尔塔联系起来。约翰逊辨认出钢笔的精细笔迹，并得出结论认为这些字迹是近期添加的。[3]
在另一页上，约翰逊将印刷体字母“S”与十八世纪文件中的字母进行了比较。排版看起来不对劲。约翰逊将这份所谓的皇家文件与其他旧文件并置，发现了一些差异，而一个受惊的地主几乎没有机会发现这些差异。1895 年，这项土地权属主张在法庭上败诉；里维斯随后入狱。[2][3]
在先锋生活历史博物馆，志愿者卡伦·陈 (Karen Chen) 向 KJZZ 解释希尔斯的付款时指出，这是因为业主害怕失去他们的土地和土地上的一切。博物馆保存着他的维多利亚式房屋。它的志愿者们还发现了一份来自那个威胁他所有权的人的地契：160 美元支付给了詹姆斯·里维斯。[1]
来源
封面人物：詹姆斯·里维斯，出版于 1900 年。通过维基共享资源和亚利桑那记忆项目获取的公共领域扫描件；经裁剪和构图用于本文。
