J. マリオン・シアーズは、フェニックスにある自身の土地の権利証のためにジェームズ・リービスに160ドルを支払いました。その家は現在フェニックスのダウンタウンとなっている場所に建っていました。ずっと後になって、その家が移築された先の博物館のボランティアが、その支払い記録文書を発見しました。リービスは、偽造されたスペインの記録を用いて、アリゾナ州とニューメキシコ州で数百万エーカーもの土地を主張しました。[1]
1880年代、リービスは、彼が主張する境界内にある家屋、事業、鉄道線路の所有者たちに支払いを要求しました。彼は彼らに権利放棄書、つまり彼が所有するとされるその財産への権利を放棄する法的文書を提供しました。所有者は今すぐ彼に支払うか、役人がスペイン貴族の不動産の歴史を解き明かすのを待つことができました。その間も、家には脅威がつきまといました。[1][2]
サザン・パシフィック鉄道がリービスに支払ったとき、他の所有者たちは新たな懸念を抱きました。鉄道会社は弁護士を雇う余裕がありました。もし鉄道が和解を決めたとしたら、個々の家屋所有者にどれほどの勝算があったでしょうか？ジョン・マイヤーズ・マイヤーズの『アメリカン・ヘリテージ』誌の記述によると、鉄道が和解した後、恐れをなした住民たちは支払いを行うか、あるいは自分たちの財産を放棄したといいます。シルバーキング鉱山会社もまた支払いました。[2]
彼の要求を確実にするため、リービスは、アメリカ合衆国が旧メキシコ領土を獲得した際に受け入れた義務、つまり有効なスペインとメキシコの土地の授与を尊重するという義務を利用しました。リービスは、その欠けていた授与の記録を自ら提供しました。彼は架空のスペイン貴族ミゲル・デ・ペラルタを中心に書類上の歴史を構築し、彼の話を確認する者がそれらを見つけられるように、アーカイブに文書を仕込みました。[1][2]
メキシコでは、公証人が彼の写しが検査した記録と一致すると証明しました。彼の書類をチェックする人は、アーカイブに行き、本来あるべき場所に一致する記録を見つけることができました。リービスは、主張と、それを検証するために誰かが使うかもしれない証拠の両方を提供していました。彼は最終的にソフィア・トレッドウェイと結婚し、彼女をでっち上げられた家族の相続人として紹介しました。[1][2]
その主張に関する報告書の中で、測量総監ロイヤル・A・ジョンソンは、表紙の裏に貼り付けられた黄色の紙について記述しました。それを持ち上げると、ページをペラルタに結びつける追加の言葉が現れました。ジョンソンは鋼鉄ペンの細い線を見つけ、その記述が最近追加されたものであると結論付けました。[3]
別のページでは、ジョンソンは印刷された文字Sを18世紀の文書の文字と比較しました。その活字は間違っているように見えました。ジョンソンは、王室のものとされる書類を他の古い文書と並べて比較し、恐れをなした土地所有者にはほとんど見分けがつかないような違いを発見しました。この土地の主張は1895年に法廷で却下され、リービスはその後刑務所に入りました。[2][3]
パイオニア・リビング・ヒストリー博物館で、ボランティアのカレン・チェンは、KJZZに対し、シアーズの支払いは所有者が土地とそこにある全てを失うことへの恐れからだったと説明しました。博物館には彼のビクトリア朝の家があり、ボランティアたちは、彼の所有権を脅かした男が発行した権利証も発見していました。そこには、ジェームズ・リービスに160ドルが支払われたことが記されていました。[1]
情報源
メイン画像: ジェームズ・リービス、1900年出版。ウィキメディア・コモンズとアリゾナ・メモリー・プロジェクト経由のパブリックドメインスキャン。この記事のためにトリミングおよび構成。
