ウィリアム・クラッシュが2台の機関車を互いに突進させる前に、彼はそれらをツアーに連れ出した。1台は鮮やかな緑色に、もう1台はまばゆい赤色に塗られていた。何千人ものテキサス住民が、ミズーリ・カンザス・テキサス鉄道が破壊のために宣伝していた機関車を見るために集まった。会社は彼らにその残骸を見るための乗車券を売ることができた。[1]
鉄道の乗客担当代理人であったクラッシュは、1895年にこのスタントを上司に提案していた。入場料は無料。この鉄道は「ケイティー」として知られ、テキサス州のどこからでもケイティーに乗ってそこへ行くには、往復2ドルの費用がかかった。その運賃で、乗客はウェイコ北の特別線路で2台の古い機関車が正面衝突するのを見ることができた。[1]
1896年9月上旬までに、500人の作業員が客を迎える場所を建設していた。彼らは4マイルの線路を敷設し、観客席、電信局、記者用プラットフォームを建てた。借り物のサーカステントはレストランになった。訪問者はレモネードを買ったり、インチキ医療ショーを見たり、待っている間に縁日ゲームを試したりできた。駅には2,100フィートの長さのプラットフォームがあり、目的地を告げる「クラッシュ、テキサス」という看板があった。[1]
9月15日、33本の遊覧列車が観客を運び、車両が満員だったため一部の乗客は屋根に乗っていた。クラッシュは記者に約20,000人を予想していると語っていたが、40,000人以上が到着した。警察はほとんどの観客を線路から少なくとも200ヤード離れた場所に留め、ジャーナリストは100ヤード以内に立つことが許された。実行前、機関車は写真撮影のために中央でゆっくりと出会い、その後、出発地点に戻った。[1][2]
5時、クラッシュは白い馬に乗って線路の中央へ行き、白い帽子を上げ、そして下ろした。乗組員は機関車を走らせ、安全な場所に飛び降りた。列車が衝突すると、砕け散った木材と金属が空中に舞い上がった。そして両方のボイラーが爆発した。見物するために金を払って来た人々の間に、鉄と鋼鉄の破片が降り注いだ。[1][2]
ウェイコの写真家ジャービス・ディーンは片目を失った。死者数については意見が分かれており、ウェイコ・ヒストリーは2人が死亡したと報告している一方、テキサス州歴史協会は男性2人と女性1人の死亡を記録している。どちらも観客の中に重傷者がいたことを記述している。鉄道会社は現金と生涯無料パスで賠償請求の和解を開始した。[1][2]
その夜、ケイティーはクラッシュを解雇したが、翌日には彼を再雇用した。彼は定年まで会社に留まった。事故現場では、土産物ハンターが金属片を持ち去り、中には手を火傷する者もいた。鉄道の乗組員はより大きな残骸を撤去し、作業員は観客席とテントを解体した。日暮れまでに、一時的な目的地は姿を消した。[1][2]
1ヶ月以内に、スコット・ジョプリンは同じ鉄道に捧げるピアノ行進曲の著作権を取得した。彼自身が衝突を見たかどうかは不明だが、彼の楽譜はピアニストにそれを再現するための指示を与えていた。終わりに近づくと、走る列車、踏切の警笛、そして最後の警告警笛が聞こえてくる。楽譜の下には、ジョプリンが次の指示を書き添えている：「衝突」。[3]
出典
写真：ジャービス・C・ディーン、1896年9月15日、テキサス州クラッシュでのボイラー爆発。パブリックドメイン、ウィキメディア・コモンズ経由。フォーマットに合わせてトリミング。
