Прежде чем Уильям Краш отправил два локомотива навстречу друг другу, он провел их в турне. Один был выкрашен в ярко-зеленый цвет, другой был выкрашен в ярко-красный. Тысячи техасцев пришли посмотреть на локомотивы, которые железная дорога Миссури-Канзас-Техас рекламировала для уничтожения. Компания могла продать им поездку, чтобы увидеть крушение.[1]

Краш, пассажирский агент железной дороги, предложил этот трюк своим начальникам в 1895 году. Вход был бесплатным. Добираться туда на «Кэти», как называли железную дорогу, стоило 2 доллара за поездку туда и обратно из любой точки Техаса. За эту плату пассажир мог наблюдать столкновение двух старых локомотивов лоб в лоб на специальном пути к северу от Уэйко.[1]

К началу сентября 1896 года пятьсот рабочих строили место для приема клиентов. Они проложили четыре мили путей и возвели трибуну, телеграфные отделения и платформу для репортеров. Взятая взаймы цирковая палатка стала рестораном. Посетители могли купить лимонад, посмотреть представления продавцов целебных средств или попробовать игры на ярмарке, пока ждали. На станции была платформа длиной 2100 футов и вывеска, объявляющая пункт назначения: Краш, Техас.[1]

15 сентября тридцать три экскурсионных поезда доставили зрителей, причем некоторые пассажиры ехали на крышах, потому что вагоны были полны. Краш сказал репортеру, что ожидал около 20 000 человек. Прибыло более 40 000. Полиция держала большинство зрителей на расстоянии не менее 200 ярдов от путей; журналисты могли стоять в пределах 100 ярдов. Перед запуском локомотивы медленно встретились посередине для фотографирования, а затем отъехали к своим стартовым точкам.[1][2]

В пять часов Краш на белом коне подъехал к центру путей, поднял свою белую шляпу и опустил ее. Экипажи запустили свои локомотивы и отпрыгнули в сторону. Когда поезда столкнулись, в воздух взлетели раздробленные дерево и металл. Затем оба котла взорвались. Куски железа и стали упали среди людей, которые заплатили, чтобы прийти и посмотреть.[1][2]

Фотограф из Уэйко Джарвис Дин потерял глаз. Данные о числе погибших расходятся: Waco History сообщает о двух погибших, а Техасская государственная историческая ассоциация фиксирует смерть двух мужчин и одной женщины. Обе организации описывают серьезные травмы среди зрителей. Железная дорога начала урегулировать претензии наличными и пожизненными проездными.[1][2]

Тем вечером «Кэти» уволила Краша; на следующий день она наняла его обратно. Он оставался в компании до выхода на пенсию. На месте крушения охотники за сувенирами уносили металл, некоторые обжигая об него руки. Железнодорожные бригады убрали более крупные обломки, а рабочие демонтировали трибуны и палатки. К наступлению ночи временное место назначения исчезло.[1][2]

В течение месяца Скотт Джоплин зарегистрировал авторские права на фортепианный марш, посвященный этой же железной дороге. Видел ли он само крушение, остается неясным, но его партитура давала пианистам инструкции по его воссозданию. Ближе к концу звучали движущиеся поезда, свисток на переезде и финальный предупреждающий свисток. Под музыкой Джоплин дал следующее указание: «Столкновение».[3]

Источники

  1. Техасская государственная историческая ассоциация: Катастрофа в Краше
  2. История Уэйко: Катастрофа в Краше
  3. Цифровые коллекции Бэйлора: Скотт Джоплин и "Великое столкновение в Краше"

Фото: Джервис К. Дин, взрыв котла в Краше, Техас, 15 сентября 1896 г. Общественное достояние, через Wikimedia Commons. Обрезано для формата.