В Мау Чанке, Пенсильвания, люди садились в вагоны на железной дороге, которая не была построена для развлечения. Трек перевозил уголь из шахт под действием гравитации; позже туристы использовали ту же самую идею, скатываясь по милям рельсов на скоростях, которые могли показаться возмутительными в мире до автомобилей.[1][3]
Американские горки стали популярными в 1884 году благодаря ЛаМаркусу Адне Томпсону, преданному предпринимателю в сфере чулочно-носочных изделий, который надеялся, что его аттракцион на Кони-Айленде привлечет людей к здоровому развлечению и отведет их от салунов, борделей, азартных игр, танцевальных залов и других искушений.
Первое состояние Томпсона пришло от чулок, а не от зрелищ. Он работал в Элкхарте, Индиана, и зарабатывал на чулочно-носочных изделиях, включая машину для бесшовных чулок.[3] К концу XIX века его тревожили развлечения, собирающиеся вокруг американских городов. Smithsonian описывает его как отвращающегося к «гедонистическим развлечениям, таким как салуны и бордели», а более поздние сообщения добавляют таверны, азартные игры и танцевальные залы в список развлечений, с которыми он хотел конкурировать.[1][2]
Его ответом стало устройство. Железная дорога Мау Чанк Свитчбэк продемонстрировала, что устройство, построенное для промышленности, может быть переориентировано на удовольствие. Построенная в 1827 году для перевозки угля на расстояние около девяти миль, железная дорога спускала нагруженные вагоны вниз под действием гравитации и поднимала пустые вагоны вверх с помощью мулы.[1] Когда она стала туристической достопримечательностью, скорость могла достигать около 50–65 миль в час, что было поразительной скоростью для пассажиров, у которых было мало возможностей двигаться так быстро.[1][3]
Пятицентовая альтернатива пороку
В 1884 году Томпсон открыл Свитчбэк Гравитационную железную дорогу на Кони-Айленде в Бруклине.[1] Стоимость билета составляла пять центов.[1] Вагоны были медленными по современным меркам, двигались со скоростью менее шести миль в час, а пассажиры сидели, повернувшись наружу, а не вперёд.[1]
Эта боковая поза многое говорит о первоначальном назначении аттракциона. Томпсон ещё не пытался создать современную «машину криков». Он хотел, чтобы пассажиры смотрели на построенные декорации, пока они катятся. Его живописные железные дороги включали ландшафты, имитирующие такие места, как Швейцарские Альпы и венецианские каналы.[1]
Для бизнесмена, ориентированного на реформы, аттракцион предлагал выгодную сделку. Он предоставлял уважаемым посетителям новизну, движение и пейзажи, не отправляя их в салун, игорный зал, танцевальный зал или бордель.[1][2] Острота ощущений присутствовала, но была упакована в моральный пакет: чистое развлечение, продаваемое за никель, на треке у моря.
Томпсон часто называют «отцом американских горок», потому что его аттракцион на Кони-Айленде помог связать горки с парками развлечений в Соединённых Штатах.[1] Этот титул требует некоторой осторожности. Развлечения, похожие на американские горки, имели более ранние корни, и железная дорога Маук Чанк перевозила пассажиров для удовольствия до аттракциона Томпсона на Кони-Айленде.[1][3] То, что помог создать Томпсон, — это американская версия парка развлечений: искусственно созданный опыт для платных зрителей.
От пейзажей к петлям
К концу века дизайнеры уже выходили за рамки мягкого морального театра Томпсона. 16 августа 1898 года дизайнер из Массачусетса Эдвин Прескотт получил патент на улучшение петлевых американских горок.[1] Его Loop the Loop на Кони-Айленде не был первой горкой, переворачивающей пассажиров, но помог ввести более безопасную, комфортную эллиптическую петлю, ставшую позже стандартом.[1]
Аттракцион Прескотта также продемонстрировал ограничения новизны. За один раз мог работать только один вагон на четыре пассажира, поэтому горка не могла эффективно обслуживать толпы. Она закрылась в 1910 году после девяти лет работы.[1]
Путь от живописной железной дороги Томпсона к петле Прескотта короток: гравитация, тянувшая уголь, затем моральный отдых, затем инженерная опасность. Американские горки начались как уважаемое место для отправки беспокойных людей, и они сохранили старую сделку в изменённой форме. Человек всё ещё садится в вагон, поддаётся гравитации и оказывается где‑то не на улице.
