ペンシルベニア州マウチ・チャンクでは、人々は娯楽のために作られたわけではない鉄道の車両に乗り込みました。その線路は重力で鉱山から石炭を下ろすために使われていましたが、後に観光客が同じ基本的な仕組みで乗り、車両は何マイルものレールを走り、車のない時代にしては驚くべき速度で滑り降りました。[1][3]
アメリカのジェットコースターは、1884年に熱心な靴下事業家ラ・マーカス・アドナ・トンプソンによって普及しました。彼はコニーアイランドの乗り物が人々を健全な娯楽へと引き寄せ、酒場や売春宿、ギャンブル、ダンスホール、その他の誘惑から遠ざけることを望んでいました。
トンプソンの最初の財産は見世物ではなく、靴下から得られました。彼はインディアナ州エルクハートで働き、シームレスなストッキング機械を含む靴下事業で金を稼ぎました。[3] 19世紀後半になると、アメリカの都市に集まる娯楽に悩まされるようになりました。スミソニアンは彼を「酒場や売春宿のような快楽主義的娯楽に嫌悪感を抱く」と記述し、後の記録では酒場、ギャンブル、ダンスホールが彼が競争したいと考えた娯楽のリストに加えられています。[1][2]
彼の答えは機械装置でした。マウチ・チャンク・スイッチバック鉄道は、産業用に作られた装置が娯楽に転用できることを示しました。1827年に約9マイルの石炭輸送のために建設されたこの鉄道は、重力で満載の車両を下り坂に走らせ、空の車両はラバで引き上げました。[1] 観光名所となったとき、その走行は時速約50〜65マイルに達し、速く動く機会がほとんどなかった乗客にとっては驚くべき速度でした。[1][3]
悪徳への5セント代替案
1884年、トンプソンはブルックリンのコニーアイランドにスイッチバック・グラビティ・レイルウェイを開業しました。[1] チケットは5セントでした。[1] 車両は現代の基準では遅く、時速6マイル未満で走り、乗客は前向きではなく外側を向いて座っていました。[1]
その横向きの姿勢は、乗り物の本来の目的を多く語っています。トンプソンはまだ現代的なスクリームマシンを作ろうとしてはいませんでした。彼は乗客が走行中に作り込まれた風景を見ることを望んでいました。彼の景観鉄道には、スイスアルプスやベネチアの運河などを模した風景が含まれていました。[1]
改革志向の実業家にとって、この乗り物は有益な取引でした。尊敬すべき来訪者に新奇性、動き、風景を提供し、酒場やギャンブル室、ダンスホール、売春宿へ送ることはありませんでした。[1][2] スリルはありましたが、それは道徳的なパッケージに包まれていました。すなわち、海辺のトラック上でニッケルで販売される清潔なエンターテイメントです。
トンプソンはしばしば「アメリカのローラーコースターの父」と呼ばれています。なぜなら、彼のコニーアイランドの乗り物がアメリカ合衆国においてコースターと遊園地を結びつけたからです。[1] この称号には少し注意が必要です。ローラーコースターに似た娯楽は以前から根ざしており、モウチャンク鉄道はトンプソンのコニーアイランドのアトラクションよりも前にレジャー乗客を運んでいました。[1][3] トンプソンが作り上げたのは、支払う観客のために作られたアメリカの遊園地版、すなわち製造された体験でした。
景観からループへ
19世紀末までに、デザイナーはすでにトンプソンの穏やかな道徳劇場を超えて形を追求していました。1898年8月16日、マサチューセッツ州のデザイナー、エドウィン・プレスコットは、ループするローラーコースターの改良に関する特許を取得しました。[1] 彼のコニーアイランドの「Loop the Loop」は、乗客を逆転させた最初のコースターではありませんが、後に標準となった安全で快適な楕円形ループを導入するのに貢献しました。[1]
プレスコットの乗り物は、斬新さの限界も示しました。一度に走行できるのは4人乗りの車両が1台だけだったため、コースターは群衆を効率的に運ぶことができませんでした。1910年に9年の運転を終えて閉鎖しました。[1]
トンプソンの景観鉄道からプレスコットのループへの道のりは短く、石炭輸送の重力、次に道徳的レクリエーション、そして設計された危険という順序です。アメリカのローラーコースターは、落ち着かない人々を送るための立派な場所として始まり、古い約束を変形した形で保ち続けました。人は今でも車両に乗り込み、重力に身を委ね、外の通りとは異なる場所へと運ばれます。
