قبل أن يرسل ويليام كراش قاطرتين تتصادمان ببعضهما البعض، قام بجولة بهما. إحداهما كانت مطلية باللون الأخضر الزاهي، والأخرى باللون الأحمر اللامع. خرج الآلاف من سكان تكساس لرؤية القاطرات التي كانت سكة حديد ميزوري-كانساس-تكساس تعلن عن تدميرها. كان بإمكان الشركة بيعهم تذكرة لمشاهدة الحطام.[1]
كان كراش، وكيل الركاب في السكة الحديد، قد اقترح هذه الحيلة على رؤسائه في عام 1895. كان الدخول مجانًا. أما الوصول إلى هناك على "كاتي"، كما كانت السكة الحديد معروفة، فقد كلف 2 دولار أمريكي للرحلة ذهابًا وإيابًا من أي مكان في تكساس. مقابل تلك الأجرة، يمكن للمسافر مشاهدة قاطرتين قديمتين تتصادمان وجهًا لوجه على مسار خاص شمال واكو.[1]
بحلول أوائل سبتمبر 1896، كان خمسمائة عامل يبنون مكانًا لاستقبال الزبائن. قاموا بمد أربعة أميال من السكك الحديدية وأقاموا مدرجًا، ومكاتب تلغراف، ومنصة للمراسلين. أصبحت خيمة سيرك مستعارة مطعمًا. يمكن للزوار شراء عصير الليمون، ومشاهدة عروض الأدوية، أو تجربة ألعاب الملاهي أثناء انتظارهم. كان للمحطة رصيف بطول 2100 قدم وعلامة تعلن عن الوجهة: كراش، تكساس.[1]
في 15 سبتمبر، أوصلت ثلاثة وثلاثون قطارًا سياحيًا الجمهور، مع بعض الركاب يركبون على الأسطح لأن العربات كانت ممتلئة. كان كراش قد أخبر أحد المراسلين أنه يتوقع حوالي 20,000 شخص. وصل أكثر من 40,000 شخص. أبقت الشرطة معظم المتفرجين على بعد 200 ياردة على الأقل من المسار؛ بينما يمكن للصحفيين الوقوف على بعد 100 ياردة. قبل الانطلاق، التقت القاطرات ببطء في المنتصف لالتقاط الصور، ثم تراجعت إلى نقاط انطلاقها.[1][2]
في الساعة الخامسة، ركب كراش حصانًا أبيض إلى منتصف المسار، ورفع قبعته البيضاء وأنزلها. شغّلت أطقم القاطرتين محركاتهما وقفز أفرادها بعيدًا. عندما اصطدم القطاران، طار الخشب والمعادن المحطمة في الهواء. ثم انفجرت الغلايتان. سقطت قطع من الحديد والصلب بين الناس الذين دفعوا ليأتوا ويشاهدوا.[1][2]
فقد مصور واكو جارفيس دين إحدى عينيه. تختلف الروايات حول عدد القتلى: يذكر "تاريخ واكو" مقتل شخصين، بينما تسجل "الجمعية التاريخية لولاية تكساس" وفيات رجلين وامرأة. وكلاهما يصف إصابات خطيرة بين المتفرجين. بدأت السكة الحديد في تسوية المطالبات بالنقد وتذاكر مرور مدى الحياة.[1][2]
في ذلك المساء، قامت "كاتي" بطرد كراش؛ وفي اليوم التالي أعادته للعمل. بقي مع الشركة حتى التقاعد. في موقع الحطام، حمل جامعو التذكارات المعادن، وبعضهم أحرقوا أيديهم بها. أزالت أطقم السكك الحديدية الحطام الأكبر، وقام العمال بتفكيك المدرجات والخيام. بحلول الليل، كانت الوجهة المؤقتة قد اختفت.[1][2]
في غضون شهر، قام سكوت جوبلين بتسجيل حقوق طبع مارش للبيانو مخصص لنفس السكة الحديد. ما إذا كان قد رأى الاصطدام بنفسه لا يزال غير مؤكد، لكن نوتاته الموسيقية أعطت عازفي البيانو تعليمات لإعادة إنشائه. قرب النهاية جاءت القطارات المتحركة، صفارة عبور، وصفارة تحذير أخيرة. تحت الموسيقى، قدم جوبلين التوجيه التالي: "التصادم."[3]
المصادر
- الجمعية التاريخية لولاية تكساس: حادث كراش
- تاريخ واكو: حادث كراش
- مجموعات بايلور الرقمية: سكوت جوبلين ومارش تصادم كراش العظيم
صورة: جارفيس سي دين، انفجار المرجل في كراش، تكساس، 15 سبتمبر 1896. ملكية عامة، عبر ويكيميديا كومنز. تم قصها لتناسب التنسيق.
