Дж. Мэрион Сирс заплатил Джеймсу Ривису 160 долларов за акт о праве собственности на его собственность в Финиксе. Дом стоял на территории нынешнего центра Финикса. Спустя долгое время волонтеры музея, куда он был перевезен, нашли документ, подтверждающий оплату. Ривис претендовал на миллионы акров в Аризоне и Нью-Мексико, используя поддельные испанские записи.[1]

В 1880-х годах Ривис требовал оплаты от людей, владевших домами, предприятиями и железнодорожными путями в пределах заявленных им границ. Он предлагал им документы об отказе от прав, которыми он отказывался от своих мнимых прав на их собственность. Владелец мог заплатить ему сейчас или дождаться, пока чиновники распутают историю имения испанского дворянина. Тем временем угроза нависала над домом.[1][2]

Когда Южно-Тихоокеанская железная дорога заплатила Ривису, у других владельцев появилась новая причина для беспокойства. Железная дорога могла позволить себе адвокатов. Если она решила договориться, какие шансы были у отдельного домовладельца? Рассказ Джона Майерса Майерса в American Heritage описывает напуганных жителей, выплачивающих деньги или покидающих свои владения после того, как железная дорога заключила сделку. Горнодобывающая компания Silver King также заплатила.[2]

Чтобы его требования были удовлетворены, Ривис использовал обязательство, принятое Соединенными Штатами при приобретении бывших мексиканских территорий: соблюдение действительных испанских и мексиканских земельных грантов. Ривис сам предоставил недостающий грант. Он создал бумажную историю вокруг вымышленного испанского дворянина, Мигеля де Перальты, и подбросил документы в архивы, где любой, кто проверял его историю, мог их найти.[1][2]

В Мексике нотариусы удостоверяли, что его копии соответствуют записям, которые они проверяли. Человек, проверявший его документы, мог отправиться в архив и найти соответствующую запись именно там, где она должна была быть. Ривис предоставил как саму претензию, так и доказательства, которые кто-то мог использовать для ее проверки. В конце концов он женился на Софии Тредвей и представил ее как наследницу вымышленной семьи.[1][2]

В своем отчете по заявке генеральный землемер Ройал А. Джонсон описал желтый лист, наклеенный на оборотную сторону титульного листа. При поднятии этого листа обнаружились добавленные слова, связывающие страницу с Перальтой. Джонсон идентифицировал тонкие линии стального пера и пришел к выводу, что надпись была добавлена недавно.[3]

На другой странице Джонсон сравнил печатную букву S с буквами в документах XVIII века. Начертание букв выглядело неправильно. Джонсон положил предполагаемые королевские бумаги рядом с другими старыми документами и обнаружил различия, которые напуганный землевладелец вряд ли смог бы заметить. Земельный иск провалился в суде в 1895 году; впоследствии Ривис попал в тюрьму.[2][3]

В Музее живой истории Пионеров волонтер Карен Чен объяснила платеж Сирса KJZZ, указав на страх владельцев потерять свою землю и все, что на ней находится. В музее хранился его викторианский дом. Его волонтеры также нашли документ от человека, угрожавшего его собственности: 160 долларов, уплаченные Джеймсу Ривису.[1]

Источники

  1. KJZZ: Неизвестная Аризона, Барон Аризоны
  2. American Heritage: Принц мошенников
  3. Ройал А. Джонсон: Неблагоприятный отчет о предполагаемом гранте Перальты (1890)

Главное изображение: Джеймс Ривис, опубликовано в 1900 году. Сканирование из общественного достояния через Wikimedia Commons и Arizona Memory Project; обрезано и скомпоновано для этой статьи.