Comstockery ist die übereifrige moralische Zensur von bildender Kunst und Literatur, die auf vermeintlicher Unmoral oder Obszönität beruht. Ein übermoralischer Aktivist brachte dies Ende des 1800. Jahrhunderts zustande. Aber wie hat dieser spezielle Bursche den Kongress davon überzeugt, nach seinem Willen zu handeln?
Anthony Comstock, ein religiöser Aktivist, versuchte zu seiner Zeit, obszöne Literatur zu zensieren. Er vernichtete Tausende von angeblich obszönen Büchern und sperrte den Verkauf anderer. Er war so erfolgreich, dass ein Act nach ihm benannt wurde.
Wer war Anthony Comstock?
Anthony Comstock wurde am 7. März 1844 in New Canaan, Connecticut, geboren. Er war eines der zehn Kinder der Farmer Thomas Anthony Comstock und Polly Ann Lockwood. Ihre Farm wuchs auf etwa 160 Morgen und hatte zwei Sägewerke. Als Comstock aufwuchs, beeinflusste seine Mutter seine Erziehung in Abwesenheit seines fleißigen Vaters stark.
Comstock hatte eine starke religiöse Erziehung. Seine Eltern besuchten regelmäßig die New Canaan Congregational Church. Sein Vater leitete tägliche Gebetsgottesdienste, und seine Mutter besuchte ganztägige Gottesdienste. Die Familie ging jeden Sonntag in die Kirche, und ihre Mutter las ihnen immer Geschichten aus der Bibel vor. Comstock besuchte auch die New Canaan District School, eine Religionsschule, in der ihnen beigebracht wurde, Bibelverse zu rezitieren. Seine Mutter betonte auch den Wert der Reinheit und des Widerstands gegen Versuchungen, indem sie Gottes Wort folgte.
Als kleiner Junge brach Comstock die Schule ab und arbeitete als Angestellter in einem Gemischtwarenladen, wo er den Sheriff der Stadt überredete, einen örtlichen Saloon zu schließen, weil er Alkohol an Frauen und Kinder verkaufte und sonntags in Betrieb war. Der Sheriff ignorierte seine Bitte, also kümmerte sich Comstock selbst um die Angelegenheit. Er zerstörte die Alkoholfässer und drohte dem Besitzer, dass der Salon zerstört würde, wenn er seine Praxis fortsetzte. Der Saloon-Besitzer schloss sein Geschäft und verließ die Stadt.
Comstock trat 1863 in die Unionsarmee ein, wo er weiterhin seine Entschlossenheit zeigte, Gottes Werk zu vollenden. Er widersetzte sich dem Spielen, Trinken und Rauchen seiner Kameraden, was dazu führte, dass er verachtet wurde, wenn er seine Ration Whisky auf den Boden schüttete, anstatt sie einem anderen Soldaten zu geben.
Nach seiner Entlassung im Jahr 1865 zog Comstock nach New York und wurde Kurzwarenhändler. Folglich war er einem Umfeld ausgesetzt, das viel Zugang zu Alkohol und sexueller Literatur hatte. Comstock verachtete seine Umgebung und schloss sich später der an Christliche Vereinigung junger Männer (YMCA), mit Mitgliedern, die Comstocks Ansichten über Glücksspiel, Alkoholkonsum und das Lesen von sexueller Literatur teilen.
Comstock widmete sein Leben der Unterdrückung und Entfernung aller Dinge, die er für sexuell unmoralisch hielt, einschließlich medizinischer Bücher, während er eine Stelle als Spezialagent der Post der Vereinigten Staaten annahm. Comstock reiste weit und breit, um Verleger und Schriftsteller zu verhaften, bis er am 21. September 1915 an einer Lungenentzündung starb. (Quelle: Das Embryo-Projekt)
Die Bildung des Comstock Act
Comstock erreichte sein Ziel, Kaufmann zu werden, aber seine Leidenschaft war es, Laster zu unterdrücken und andere dazu zu bringen, Gottes Wort zu folgen. Dies führte dazu, dass er den CVJM tatkräftig unterstützte und umgekehrt. 1872 half der YMCA dem Eiferer, ein Bundesgesetz gegen Obszönität zu verabschieden, um frühere Gesetze zu stärken, die nicht wirksam waren.
Als Comstock sah, dass es nicht effektiv war, reiste er nach Washington, um Lobbyarbeit zu leisten und eine stärkere Unterstützung für sein Gesetz zu erhalten. Der YMCA verwies ihn an den New Yorker Republikaner Clinton L. Merriam, der frühere Gesetzentwürfe bezüglich der Verteilung und des Verkaufs der angeblich illegalen Literatur unterstützte. Comstock setzte sich auch für verschiedene Vertreter ein, um seinen Gesetzentwurf zu unterstützen.
Comstocks Gesetzentwurf wurde verabschiedet, was Comstocks Erfolg bei seinem Versuch markiert, Laster auf nationaler Ebene zu unterdrücken. Dies erlaubte ihm, Verhaftungen vorzunehmen und seine Taten in Richtung seiner Vision von Gottes Werk fortzusetzen. (Quelle: Das Embryo-Projekt)